第二十七卷 子產聽鄭國之政
仰企英豪，播匡時偉績，譽滿雲霄。應是光明台鬥，不惜賢勞。興云為雨，切須知四岳功高。標名姓，獨騰上國，薦剡重瑯玕。
抹殺衰流末俗，有素餐屍位，敗德根苗。若論澤民惠政，匪曰輕宵。是循良第一，果膺景福庇群寮。千秋外傳芳靡止，晤笑尚非遙。
話說詞人墨客弄影披煙，不是泛騁才華，茫無所指，定有一個意故。所以，這首詩餘名為《漢宮春》。你道為著何人所作？足為當今天下世界清平，人民樂業，四海九州時豐歲稔，雨順風調，兵戈寧息。所賴居乎上位，臨乎下土的公侯卿大夫，有巨識宏量，讜言嘉謀，贊畫帷幕，造陛趨堂，進忠納諫。或是戎車遠役，絕塞強胡，居中作捍，勛奕拊寧，朝野共洽，沾恩感佩。或是宣揚朝廷的盛化，緝隆聖世，內竭謀猷，外勤庶政，密勿軍國，心力俱盡。凡有隱鱗卜祝，藏器屠保，必竟要如那關下之物色，河上之委裘。料想有了這樣一個賢明宰輔，自然力易為之，心易效之，兢兢業業，正正大大做將出來，自然迥異尋常。所以有七言絕句一首道：
補天經畫濟川名，端委台階仰國楹。共指東開新閣處，無人敢作掃門迎。
卻說為宰輔樞機的人，但有功勳所集、事業所成、政事之新、名望之重，原可志於名山之中，可垂於青史之上，可碑於路人之口，可止於小兒之啼，傳其姓氏，記其裡居，自然萬夫傾望，千載流傳，非一二等閒頌述也。若是世上人有了大才，抱了大志，不肯學做好人，修躬淑己，反為身家念重，貨利情牽，把這貴重的祿位、崇大的家邦置之等閒；一味思量肥家害國，將君上的宗廟山川、社稷人民盡在度外，惟利是趨，惟害是避；一日登庸，萬般貪酷浮躁；收於門牆之下者，不先容陳意虞人，駑怡下品，為其爪牙，結其心腹。莫至。雖然君極文思，主多聖哲，到了此際亦無威可使，無計可施，無刑罰可加，無仁德可化，真是宵壬未退，艱患難弭。外邊來的憂虞既殷，裡邊釀的禍害亦薦，時屯世故，自然沒有一年一歲安寧，一刻一時快樂。所以，有兩件事體是有國的上務。你道是兩件什麼事體來？
旌賢崇善，進德用才。雍容敷治，扶頹翼衰。
這幾句說話乃是王者教化之所先，百世子子孫孫之所務。嘗觀往昔，有依此說的，畢竟國泰民康。有不依此說的，畢竟國虛民弊。故此省闥之間，殿陛之際。全是要：
絲綸閣下集奇能，一寸丹心似火明。果爾自堪隆帝業，不愁國運有危傾。
其時節，倘果有國士杰人，俊才英品，子弟量才，比肩進取，懷金侯服，佩青千里，選名升舉，利用賓王，往往其敷化在乎一時。他的餘烈到流萬古，又能把嘉猷在寤寐思服，又能把忠誠在朝夕延佇，審人之德，察人之言，明發就動其容，仄食便興其慮，傷秋茶的森然之密網，悵夏日的炎熇之嚴威。若在國中境內聚了人民，便認做我有財了。必竟先重為政，始說道我有貨了，全不敢貪饕，全不敢倦怠。如此思政，如此守道，那怕治績不彰，文章不著。雖然為政的要能以文章兼其治績，這也是千中選一。聖主汲汲皇皇訪求之而不可必獲的，豈不綦難綦重麼？聞得昔日鄭簡公國中有一位大夫，真是恁般有華國之文才，有經邦之美德，傳遍了列辟之君，保全了蕞爾之地。有詩一首為證：
聖世雍容顯棟樑，大夫德器纚圭章。登台共識千金駿，入彀能穿百步楊。
元宰懸名齊日月，法曹秉簡肅風霜。應知不久瓜期代，珥筆親簪視帝王。
卻說這大夫雙姓公孫，名僑，字子產。他的父親名為子國，也是鄭國大夫。這子產身上有四件君子的大道：其行已也恭，極其謙卑遜順；其事上也敬，極其謹慎誠恪；其養民也惠，極其溥愛廣利；其使民也義。這個義字就所該甚廣而大，所謂甚異不同。如那都鄙之有章，上下之有服，田野之有封洫，廬井之有條伍，便是使民之義了。子產惟有了那君子之道，自然可以安邦定國，裕君睦鄰。即如其時的天下，最強最橫的國都惟有晉、楚二君了，他的地方幾及數千里，兵車極其多，士卒極其眾，糧草可支三十年，財寶可稽數萬鎰。君臣、父子、夫婦、兄弟人人猛悍，個個豪強。有了這些聲勢，這些威力，自然按捺不住那一點雄心。專要侵人邊境，伐人土地，毀人宗廟，滅人社稷，奪人子女玉帛，使人跪拜趨承。所以，那方隅之域、十室之邑，孰不畏憚懾服？孰不損削凋零？皆被晉、楚之君恃其強大，恣其桀驁，偕糾桓而講武，進韜鈐而談兵，覷著子男的國土猶如彈丸，比著自己的勢位儼然天子。故此其間有稱臣稱妾的，有奉教遵令的，有貢獻方物的，有出妻獻子的，有肝腦塗地的，有苟延性命的，有借勢要君、求榮反辱的，有失時昏昧、抗衡立斃的。惟有這蕞爾之鄭，其封建之所恰好與晉、楚為鄰。那楚國還略遠些，惟有晉國切近其界。這鄭國若無賢臣治亂持危，也難保山河顛沛，所賴得這位子產大夫輔佐其主簡公，不至孱弱失所，又不至晉楚所吞。正是：
欲匡厥辟非難事，但得高賢可易圖。
這也不在話下。且說鄭國相近，還有一個最小的國都名曰蔡國，地方止得一二百里，是個不生豪傑的去處。但知阿附取容，不識策安計治。那蔡地又接著楚國的疆界，兩邊聲息相通。蔡君畏懼楚國之強，欲保首領，不怕你不去稱臣納貢，求為附庸。因此，反藉了楚國的兵威，不知個進退大小，不揣個可否是非，到時時與晉國作梗。或是晉人往蔡經過，那蔡國倚仗楚勢，不是阻絕關梁便是劫其財貨。所以晉人甚是懷恨在心。其時，鄭簡公方要與晉國連和，那晉君道：「寡人深與蔡國有隙，若要晉、鄭通和，除是鄭邦侵奪蔡國才可永為和好。」這鄭簡公聞知此語，恨不得立時奪了蔡國獻與晉君。若是不侵蔡就不保鄭，要保鄭必要侵蔡，所謂騎虎之勢不得不然的了。即日坐在朝堂召過子國、子圉兩位大夫，授以侵蔡之旨。子國、子圉得令即出朝門，到演武場中點起精兵勁卒，離了秦洧之墟，直入蔡人之地。只因蔡國沒有高山峻嶺、險壑大川為其屏障，兼之承平日久，國內未曾整戈備甲、選將練兵，怎當得鄭國之師攻其無備，出其不意。這正是：
明槍容易躲，暗箭最難防。
卻說子國、子圉統了大兵直入蔡地，蔡君方知，荒促之中點兵選將與鄭國交鋒，一將當先挺身出馬與鄭人交戰，子國、子圉抬頭一看，你道那將官打扮如何？但見：
戴一頂束髮冠，金光燦爛。披一副護身甲，殺氣迷漫。穿一領豔豔紅袍，係一條飄飄繡帶。左掛雕弧一柄，右懸羽箭一壺。提一桿斬將三尖刀，跨一匹追風五花馬。
子國、子圉卻認得他是蔡君的公子名燮，心中暗笑道：可見蔡國之小，怎麼頭一陣交鋒沒一個勇將出馬？卻教這個乳臭之人前來犯陣。當時掄動槍刀戰不數合，子國、子圉二人打個照會，即便詐敗佯輸，領著軍馬四散奔潰，那公子燮不知是計，催動兵卒肆情追趕。約莫數里，鄭兵依舊合圍，登時將蔡國軍兵生擒活捉，亂砍橫挑。公子燮見勢頭不好，急欲逃出重圍，怎禁得密密匝匝，渾如鐵桶，便是那水漏也不能走漏出去。公子燮好生支撐不住，只得盡力死戰，早被子國、子圉奮勇當先，把公子燮生擒下馬，押入囚車，又侵了蔡國一分地方，即命俾將屯守。然後班師獻俘，簡公見了十分大喜，隨即犒勞三軍，又寫下書啟，把公子燮囚解晉國，聽其發落。那晉君也不把公子燮加刑，但罰為奴僕承侍左右，遂與鄭國連和。此時，鄭國上下之人盡道從此有晉國為我聲援，那怕後生他患，獨有子產一人不滿此舉，向其父子國說道：「孩兒按其天下的形勢、國是的利害、禍亂的胎基，歷歷然不間以寸。」子國道：「汝有何所見如此侃侃議論，凡事體系乎邦國的就不可憑臆而出，逞了機巧必遭叱辱，小則喪位，大則累親敗族。況無官守言責，更宜捲舌閉口，莫惹非災。」你道子國為何將此危言以示子產？只因子產年紀尚小，未曾為鄭國大夫，所以有此言語。正是：
嚴父從來有，嚴辭是所詠。若非親父子，孰肯意加裁。
卻說子產聞了子國這篇說話，便應道：「父親所言深為至理。但人臣一日致身，何事不可申言，何患可以畏避？孩兒且不論他事，即以今日之事說與父親知道。」子國道：「今日有什麼事？」子產道：「侵蔡之事。」子國聽得子產說此四字便曉得是揭其短處了，覺得有些怒色，應道：「這是主公命我與子圉同做的。你今日這般說，敢是我有什麼差麼？」子產道：「據孩兒之見，似覺差些。」子國道：「我怎麼就差？」子產道：「父親做事豈差，只可憫做人主的。」子國道：「人主如何呢？」子產道：「若是人主既不修文，又不尚德，專喜誇張戎旅，一旦於無意之中，朝夕之內獲有武功，是兵家之明忌，尤為小國之不宜。」子國道：「何為不宜？休為好言所誤，致有駟不及舌的懊悔。」子產道：「父親有所不知，前者侵蔡雖立毛髮之功，實種傾天之禍。」子國道：「侵了蔡，得了蔡國的地方，媚了晉，得了晉國的歡心，怎麼不算是大功，倒有大禍？」子產到此不覺慷慨抵掌，說道：「父親但知其一，不知其二。豈不聞黃雀食螳之事乎？」子國聞言愈增其怒。子產之言雖激，實有至道。故後人讀到此處，有七言古詩贊道：
燕雀庭堂忘弋宿，霎時患起難措足。倘逢勁敵颯然來，折矢破戕還赤族。
達人貴在識機先，莫騁雄心莫馳逐。須守平生好性命，須念功名難強屬。
古今多少殷鑒在，勸君還是將鄰睦。鄰若壅和樂事饒，國運綿長國勢育。
驕勛未聞不喪亡，既寢皮兮復啖肉。言之寒心非假事，土地傾殘嗟危蹙。
還有報仇雪恥人，日夜揣摩將志蓄。臥薪嚐膽習勤劬，拊心切齒更痛哭。
一朝武備大興師，四國張皇先聲速。儻直昏徒狹路間，顛沛流離就殺戮。回思昔建襪線功，今也洪基驟然促。
其時，子國又問道：「你還有何說話？」子產應道：「蔡國向依楚國，蔡國失利。如損楚國一臂，設使楚國也起了那點侵伐之心，要與蔡人報仇，他竟裹萬千錢糧，率三軍之眾，出江漢之外，入秦洧之中，以楚國的鷙悍之雄軍對我國蟻形之小卒，那蔡國聞之亦自興兵助楚，豈不受其荼毒？縱使晉國遣兵援救也緩不濟事矣。」子國耳聽其言，心服其識，只得勉強說道：「事既往矣，何必多言。」假意托故，自往朝堂去了。子產異日既為執政上卿，自小的識見自然不同，所以就將一段道理直諍其父。但子國為人亦是有心的，怎麼就做了這一件短事？想是他死期，將到，故此作事便昏懂懂的了。且說這子國好端端的位列大夫，怎麼講他要死？須信人的死期，原毋論有病無病，大數到來只在一朝一夕之間，待我細剖始末便見不誣。此時，鄭國有五個大夫：第一名為尉止，第二名為子師僕，第三名為侯晉，第四名為堵女父，第五名為司臣。原來這五個大夫行事，與子國、子圉、子孔那三個大夫不同。那子國、子圉、子孔一心致君澤民，安邦定國。這尉止、子師僕、侯晉、堵女父、司臣只要倚勢恃強，侵人田土，占人房屋，巴不得國家多事，謀些差遣，就在其中取利，百姓無不痛恨。此時鄭國的執政上卿喚作子駟，為人正直剛方，明知他五人結為黨羽，侵害百姓，幾番要奏聞簡公，又轉轉算計不通。難道子駟做了上卿，又負剛直之性，倒還畏這五個大夫不成？不是這等說。這子駟做官一味只要兩盡其道，恐簡公一聞此事大發震怒，重處這五人。朝廷上急促沒人代那職掌，故此先把好言向此五人暗暗點撥。豈料此五人狼子野心，自恃黨羽眾多，並沒一個肯聽勸化。這子駟沒奈何了，心裡想道：他五人無非侵小民的田土屋宇，我不若乘今歲例應清查丈量，將這些田地房屋盡歸原主，令其收管，只是照契照冊查明，並不說是誰侵佔。百姓又得安生，這五人又不失體面，有何不可？以此立定主意，親自到鄉間清查，令百姓們照契依冊，量明立界。那些百姓們無不歡喜，無不感激。後人有詩贊道：
籌國惟元老，潛誅反側心。從茲邦本固，感戴二天深。
卻說這五大夫自從子駟清查之後，甚覺沒趣。一日，會於公所，私相計議道：「為官受祿無非要賺錢肥家。我們自占了田地屋宇，與子駟何涉，要他多管閒事？今日雖然清查丈量歸於原主，萬一日後他又奏聞主公，我們豈不受他大害？此事不可不慎，莫若謀之於先，免落人後。」其時尉止之子名為尉翩，司臣之子名為司齊，偶在身旁聽得此說，即忙上前道：「列位老伯之言深為有理，若欲圖謀，我二人情願為首，闖入朝房立誅子駟，以免禍害。」那尉止、子師僕、侯晉、堵女父、司臣五人齊聲道：「好。」各各吩咐身伴家丁跟隨尉翩、司齊二人前往，他五人亦自同行，一齊執了刀槍器械趕至朝房。那子駟早已知風，同了子國避入西宮去了。尉止、司齊等見子駟不在朝房，也曉得他必往西宮，眾人一齊趕進。那子駟逃躲不及，被尉止趕近身邊，將子駟一刀早已頭落。那司臣看見子國閃在一邊，便向五人道：「子國不肯隨眾，故作清廉，已致難掩我們之態。且丈量一事未必不是他的譖言，亦該殺了，免貽後患。」五人齊道：「極是。」司臣即將子國一把揪住，將刀照頭一斲，亦自分為兩段。尉止又道：「我們事已至此，收手不得了，不如趁此機會殺入北宮，擒了簡公再作道理。」說聲未罷，即便先行，眾人蜂擁隨後。因簡公令人將北宮緊閉，這些人一時不能殺進，早已遍傳國中。那子產聞知不覺怒髮衝冠，即去約了子駟之子公孫夏，各集家丁，前往北宮救駕。那國內軍兵共計一千二百七十五人，齊來助力，又有大夫公孫蠆，表字子蟜，亦是個忠義之人。他率了自己家臣也來相助，一齊趕近北宮來攻五賊。那眾賊看見軍馬來得眾多，心慌意亂，料想是殺不過的，各各抱頭鼠竄而逃，當時止殺了尉止並子師僕，被侯晉逃出，竟投晉國。那堵女父、司臣、尉翩、司齊亦自逃到宋國去了。但見此時：
棄甲拋戈，出關入邑。儼如喪家之狗，恍若漏網之魚。顧不得險阻山川，只要逃性命。當不得匆忙步履，枉教做惡人。正是作事顛狂，果然必遭凶報。人宜盡忠抒義，切莫行歹為非。
這也是天意不肯亡鄭，復致太平。鄭簡公當日出朝撫恤子國之子子產並子駟之子公孫夏，又犒勞有功員役，並令將子駟、子國如禮祭葬。那子產哀毀盡禮自不必說。簡公遂命子孔執政以代子駟。這子孔雖是個正直之人，只是太拘泥執板些。因見五族作亂，便立起一個法來，特置一扇文冊，名為載書。要使國中的諸位大夫各以其人所有的職位定了次序，一舉一動俱要聽執政的節制。不料鄭國的人不分貴賤大小都不肯順從，子孔就要行查頑抗之人，拿來加誅，做個懲一儆百的樣子。這國中之人又要洶洶思亂。那子產雖已襲了父職，因有服制在身，卻不管理政事。那子孔向慕才名，倒肯括目相待。所以，子產急向子孔勸其焚燒了載書，以安國人之心。子孔道：「我立此載書原為定國，今因國人之怒而焚此載書，只消眾人為政了，要我執政上卿何用？」子產道：「眾怒難犯，專欲難成。合其二難，思以安國，只取危亡。不若焚了載書，免致失眾。」子孔大悟其言，遂決意焚書，又恐遠近之人不能遍知，竟擇了個日子往鄭國倉門之外焚此載書。這是子孔使乖的所在，若是焚在朝中誰知其故？雖然安了眾心，卻是遲了些兒。那些人畢竟不能忘情，故意造言，又說起西宮之難原係子孔與謀，謀死子駟，子孔方才代得執政之位。這句話原說來像個合著機竅的，所以國人都紛紛的信了。那公孫夏聞了此語亦信為真，心裡想道：父仇不報，枉為人也。子孔前因載書一事人皆不服，我若倡首去殺子孔，必有人相從。即往招集軍民，果然相從者眾。公孫夏隨率國人來殺子孔，恰好迎著，竟把子孔斬首，將家資分與國人。那時鄭簡公見公孫夏勢旺，惟恐有變，只得徉言道他忠勇，令他為執政上卿以代子孔，公孫夏遂得掌理朝政。剛做得一年，即使子產為卿，以聽鄭國之政務，公孫夏致政歸第去了。有詩為證：
玄發早抽簪，名懸日月深。倏然不貪位，讓爵臥山林。
凡是執政上卿到任，例應各處祭祀，先到太廟祭了先公，然後就該到望母台祭獻了。你道這望母台是怎麼一個出處？乃是鄭國先君莊公所建的。那莊公之父名曰武公，其夫人姜氏生莊公的時節甚是難產受驚，以此不喜莊公，而喜次子共叔段，請命武公，欲立次子，武公不許，仍立莊公。及武公薨後，莊公即位，姜氏請封共叔段於制邑。莊公道：「制邑不利，當年虢叔死此，另封別邑可也。」姜氏又請封於京，莊公遂封共叔段居京。那知共叔段蓄了不良之心，將近地交界之境盡皆侵收，訓練甲兵將來攻鄭，暗通姜氏以為內應。莊公聞知先遣將卒伐京，共叔段遂出奔他國去了。莊公遂將母姜氏置於城穎之地，立誓道：「不及黃泉，無相見也。」不覺過了兩年，想起母子恩情，心中甚悔，只是立誓在先，不便相見。其時有穎考叔係穎谷封人，特將土產進獻莊公，莊公賜他酒食。這穎考叔卻把一碗肉來藏起，莊公問他原故，穎考叔道：「小人有母已嘗小人之羹，未嘗君之羹，故持歸奉母。」莊公歎道：「爾有母遺，繄我獨無。」穎考叔道：「卻是何故？」莊公便把前項事體並懊悔之情一一說與穎考叔知。穎考叔道：「這事不難，何不使人掘地及泉，在深隧相見，即是黃泉矣。」莊公大喜，即依其言，將地掘見泉水，母子二人入隧道，相見悲啼，其愛如初。後來姜氏已故，莊公築建這座望母台，供養姜夫人在上，時常瞻拜，以補昔日之罪。已後皆傳流春秋二時祭品。
這日，子產辦了祭品，乘了車子到望母台去致祭莊姜夫人，卻從溱洧二水經過。這水深不盈尺，卻也冬夏不乾，水源出在河南密邑西南馬嶺山下，從鄭城西北流入，復從東南流出。所以，鄭國的百姓朝作夜息，必定要在此水經過。因水淺不便行舟，若是富貴人家有馬可乘、有車可坐，俱是過得水的。但是，貧窮賣販之人免不得要跣足而行。夏秋之間天色炎熱，尚可褰衣涉水，及至春冬之交寒冰慘雪、風雨迷離，難道還可跣足渡水，必定要有橋樑方才稱便。此時子產深知其故，常欲造一條橋以通行步。怎奈鄭國的風水不宜在這二水之上造橋，子產非不博古知書，縱欲合那夏令上所說十月成梁之制，又不敢犯了國忌，博譽沽名，所以不行。子產坐在車中，那車夫將車推下水中，恰好那車底只離著三四寸光景。那子產一面乘車渡水，一面舉目看那徒步的人，可也情慘。只見：
湯湯逝水，皛皛輕波。固是一方屏翰，從無半段津梁。往者來者，沒一個不囁口捫心。老者少者，沒一個不顰眉蹙額。庶幾褰裳可越，怎能入水不濡。總賴其保障生靈，猶未免傷殘民命。雖然城郭金湯固，怎奈人民跋涉難。
不一時已渡過河濱，早到望母台下。左右人陳設祭品，請上卿行禮。子產致敬盡恭，跪獻三爵，然後叩首，禮畢下台，仍舊上車過水。剛剛到得彼岸，恰好有一個老人家來渡河，一步跨到水中就有畏寒之態，伸伸縮縮，兩次三番，欲去不去，欲住不住，不覺目眩頭旋，撲的一交倒在水面之上，連忙扒得起來，身上穿的衣服也都打濕了，手裡捧的鞋襪也都氽去了，口中叫苦連天。子產看了甚是不忍，即命住了車子，令車夫將車子推到水濱以濟人民。車夫得令不敢不從，只得推去濟渡人去了。然而，子產以乘輿濟人，雖是他的好情，但鄭國人多，這一乘車如何濟得眾用？那子產也慮及此，隨即下令道：「此輿專濟老稚渡水，少壯之人不得爭執。」從此之後，那些老幼之人不致患溺了。其時有隨從之人稟道：「老爺既將車子留此濟人，待小的們向鄰近人家借一匹馬回去如何？」子產道：「此處回國頗近，步行亦可，何必騷動地方？」後人有詩為證：
因憐老弱涉寒澌，甘讓乘輿不敢遲。國內勿嫌相濟少，朝朝偏與鄭民宜。
子產方才走近城門，忽見家臣來報：「主公召議國政。」言未畢又有使臣來召，子產疑道：「此時有甚政務？」急急步入朝中，簡公尚在殿庭迎候，子產上前躬身下禮，以復主祭之命。簡公問道：「寡人適才聞卿不乘車馬，徒步回朝，是何緣故？」子產備將老者涉水畏寒，存車濟渡之事奏聞。簡公道：「此是卿家愛民之念，只是有勞徒步了。」隨命車駕庫選一乘好輿賜與子產。子產謝恩領賜，又道：「主公此際召臣有何事故？」簡公道：「只因晉君無禮不念同宗，又不念幾年和議，竟要寡人稱臣往晉，奉以朝見之禮，特遣使臣在此。寡人心中甚忿，不知上卿有何辭可以卻之麼？」子產道：「此事不難，今已日暮，待臣明早往見來使，自有說話。」當即辭謝出朝，一宿無話。次日，子產來到公館相見那晉國使臣。那使臣十分傲慢，踞其上位，見了子產並不下來施禮，便道：「我奉本國主君之命，徵爾鄭伯往朝，汝知之乎？」子產即應道：「晉、鄭乃同宗之國，何忍以兄弟怡怡之誼，反欲致我寡君等於僕隸，晉君雖為得計，吾恐夷狄聞之必為竊笑。何況四鄰臣民有不訾議者幾希。」使臣聞了子產之言，心裡想道：「他這幾句甚是有理。同宗之國歸附已久，要他稱臣，鄰國聞知不惟竊笑，且隳了歸附之心，此事是吾主失算了，不若回國以子產之言覆命。」遂向子產道：「爾主既不肯往，吾當為汝覆命晉君便了。」當下辭鄭以還，使臣將子產之言奏聞晉君，晉君大悟，以後再不敢來徵朝，遂免了這番騷擾。
到了次年，乃是范宣子為晉國之政，又騁其才，竟奏與晉君，遣使到鄭要加貢幣，比每年議增十倍貢獻晉庭。簡公又與子產商量道：「前日晉國徵朝，多賴上卿辭令以致卻而不至。今來徵幣卻是舊例，禮當奉幣以行，只是他要比常加增十倍。鄭國地方甚小，所出有限，為之奈何？」子產道：「主公但依舊例前往，臣當致一書與宣子，管取仍照舊例，不徵加倍也。」簡公聞言大喜，即命子產修書，隨即一一打點幣帛。不移時，子產修書已完，將稿呈上簡公。簡公讀云：
宣子足下，子為晉之上卿，使四鄰諸侯不聞令德，而聞重幣，僑也惑之。僑聞君子長國家者，非無賄之足患，而無令名之為難也。夫諸侯之賄聚於公室，則諸侯貳，若吾子賴之則晉國貳。諸侯貳則晉國壞，晉國貳則吾子之家壞，何其沒沒也。將焉用賄，夫令名德之輿也。德，國家之基也。有基無壞，毋亦是務乎。有德則樂，樂則可久。夫恕以思明德，則令名載而行之，是以遠至邇安。毋寧使人謂子，子實生我，而謂子後我以生乎。子其慎之。
簡公看罷心中甚喜道：「此書決令宣子回心。不加重幣，皆上卿之功也。」當即遣使公孫夏齎了幣帛書札，一同晉國來使起程前去。公孫夏領命同使臣至晉，見了宣子遞上子產之書。宣子覽書大喜，即時就向晉公勸其輕幣。那重幣之徵原非晉君之意，卻是宣子創議，故此行止皆出宣子之口。所以，晉公一一依從，如數收了舊例貢物，即打發使臣回國。公孫夏覆命於簡公，備述前事，簡公不勝大悅道：「若非子產之書，幾不免又是一番徵幣之擾。」公孫夏又奏道：「臣於一路而來，沸沸聞言，國中有火星下墮，又有火神現形。臣既聞之，不敢不奏。」簡公即問子產道：「上卿曾聞此言否？」子產道：「臣適才始聞其言，正欲奏聞。國中流言將發大火，天氣亢陽，信或有之。」簡公道：「既然如此，何以避之？」子產道：「天災不可逃避，前者裡析大夫未死之時，也曾言及國中將有極大變異，民為之隕命，國為之幾亡。又說吾身漸民，弗及見此變異，又欲圖為主公遷國。臣意為人君者當修仁德以邀上帝之福，豈可因天變以圖倖免？」簡公聽了其言，知不可強，乃吩咐臣僚，諭知黎庶，俱各持謹，以防不測，當即退朝還宮。簡公惟是起居憂懼，不能去懷，甚覺驚心之至。有詩為證：
福兮禍所倚，禍兮福所伏。天意巧安排，人力豈能奪。
忽一日，正當聘問之際，各國遣使齎書達禮，以通和好。國中人見了各國使臣皆以客使稱之，此時新客既各舊客亦自不少，免不得簡公要設宴款待。那新舊客使齊來領宴，簡公正在宮中，與眾客飛觴舉樂，酬酢方酣，忽見當筵起一陣狂風，吹得新舊賓客與執事臣工盡行失色。風過處只見一道紅光如閃電相似，且是括刺有聲。那時子產也在宮中陪宴，心知此聲有如火嘯，到此田地卻也管不得什麼儀制所拘，急急離席，出外探聽。已有役人跑進宮來向子產報導：「裡析大夫家中失火已延燒屋宇，其勢甚大，特此稟報，望乞速速遣人救滅。」子產聽說慌忙復身入內奏聞簡公。簡公道：「上卿可速速調度，不可稽遲。」那些新舊使客聞得此說，沒有安然飲宴之理，都來辭別簡公出朝，簡公於是罷宴。那子產看見也不及將言語細說，徑走到宮門之上，吩咐管門官員人役，止放新客出朝，但是舊客一概不許放出朝門。那門上員役不知其故，只得遵令而行。你道為何不放舊客？只因舊客在鄭日久，必深知鄭國虛實，且路徑熟諳，恐他們乘此火變或有異圖，所以不肯放他出宮。惟有新客是人生路不熟的，繇他出去，並不攔阻。子產自家也出了朝門，想道：裡析大夫已故，棺柩尚停在家，火是本家起的，這棺木為第一著急務了。急喚下三十個輿夫前往子析大夫家中搶救棺木，那些輿夫個個是長大有力的漢子，又皆敢死之徒，既奉子產上卿之命，那個敢有推辭？一齊拿了扛索，衝煙冒火到裡析大夫家中，手忙腳亂的把個棺木一霎時上了扛索，急急搶出，其火已燒到中堂，好生利害。有沁園春詞為證：
忽起旋風，似出林嘯虎，躍水吟龍。早半天烈燄，轟轟匝匝。燒台毀屋，損戶連薨。爛額焦頭，呼兒叫母，恍若邊疆虜騎衝。還堪憫，侯居深邃，一旦成空。
炎光萬道如虹，未數扶桑旭日紅。賽老君煉藥，介山煙禁。口雲蜀棧，赤壁鏖雄。更類田單，燎奔牛尾，眼塞泥沙耳蔽聽。人驚問，誰移火燄山到城中。
子產看見火勢猛烈，遣了二百名健丁齊到下風拆毀屋宇，以免延燒。又遣數十名健丁，在就近池塘取水澆撲。誰道此火原是天意，憑你怎麼救解，越發分頭延燒，再救不止。子產見勢頭不好，恐怕鄭國的宗廟也受其殃，卻好子寬、子上二大夫在旁，子產便道：「敢煩二位大夫速至太宮，巡行祭祀之所，可令家丁將油漆窗格門扇盡行下了，再將宮內氈褥等物打濕，垂掛簷楹之上，必能祛火。」子寬、子上二人領命而去。子產又恐祈卜堂有災，乃道：「卜堂內的大蔡是千年靈龜之殼，仗他為筮卜之靈，若不徙開必然煉為灰燼，異日要占國事便無可稽查了。」急著從人傳令與公孫登大夫，遷徙大蔡置於別所。這公孫登原是個卜史，平日善卜之名，也都虧這個龜殼。終日畫爻按理，求吉問凶，無有不靈。他此時正在大蔡之旁踱來踱去，排卦尋爻，仰頭看見火光燭天，已知是近處火發，想來必要延禍至此。但此大龜必須救出方好，奈因是簡公之命，建堂安置在此。若不得簡公之命並上卿之令，決不好輕動他的。欲待去報知上卿，又恐一時火來照管不及。正在沒法之際，那傳令之人已到，公孫登問道：「你是何人？急急走來有甚緣故？」那人道：「奉上卿之令，要大夫急徙大蔡免被烈火延燒。」公孫登道：「就煩你移一移去。」那人道：「我還有別事，不得如命。」說罷竟自去了。公孫登道：「子產要我徙此大蔡實是正理，但身伴沒有一個跟隨的人，況此物有丈餘長大，其重非常，教我一人怎麼拿得起？不惟他是個靈寶，就是執政有令，也沒有個不遵依的理。且喜這大蔡內中空闊可以容人偃息，萬一燒了房屋亦可在這龜殼裡暫住。」說未了那火頭早已撲到房簷上來了，公孫登慌了手腳，只得背了大蔡就如黿鼍一般，亂滾亂走，走至朝前，恰好遇見子產。公孫登便問道：「敢問上卿，還是將他放在那裡去好？」子產道：「須暫尋空闊去處安頓，免得火勢侵來又為移動。」公孫登得了這句言語，竟負了大蔡往空野之處去了。正所謂：
事急無君子，心忙任意為。
子產此時也身不繇主，事頭忙亂，走來走去，尚不曾分派得完，又想：宗廟事大。急急轉到朝門，只見簡公親自捧了廟主石函出來，急喚子產道：「主祀在此，徙到何處去？」子產道：「不如都遷到厲王廟中，並將群主共移一處，以便救護。」簡公道：「此言有理。」即捧了神主而行，那祝史即來代捧。簡公恐外有他變，仍舊入宮去了。那外邊的火勢愈熾，子產又使府庫之人各備救火之器，以防財貨失所。又使掌兵的司馬、掌刑的司寇，列居火道，以防不測之變。又恐城外有人暗梯入城，令遣雄軍把守。軍人應命，各各往任其事去了。頃刻之間，值此心忙意亂之事，虧他分撥防嚴，甚是清楚。後人因有詩曰：
國運偶逢艱，謀臣備敢閒。但祈神力口，立把祝融刪。
少頃，只聽得西北角中哭聲振天，細聽其聲都是婦人女子。子產就知道是先公舊時宮女，因他們在西宮近著火處，恐有不測，故此懼死哀號。即傳令與商成大夫著放宮女，盡歸東囿。商成大夫依令前去，放那些宮女到了東囿，果然哭聲就不聞了。自從薄暮燒起，整整燒了一夜工夫，次日早間其火始滅。簡公與執政上卿並諸位大夫俱在朝中哀悼，市中之人三日不曾貿易。子產乃將那些救火的軍民盡行犒賞，又查被火所燒的人家，記載其數，不下千餘屋宇，即出曉諭，以寬其徵賦，不督其租稅，又令他入山砍伐官木助其營建。國中雖遭了這番回祿，倒越感念了子產的惠績。正是：
一番謀畫永清安，嗣後邦基穩似磐。日久人心今始見，賢哉東裡大夫官。
那些新舊使客見國中火燒得如此光景也無甚意興，各各告辭歸國去了。簡公終日不悅，常想：那太宮大鼍、石主、府庫，皆賴子產一人輔佐大勛，不使有失。正思沒個報答處，忽有侍臣報導：「臣啟主公得知，火災方息，又有水患發了。」簡公驚問道：「卻是何故？」侍臣道：「洧水居民傳報導，洧淵之中有兩龍相鬥，若不差兵往逐，恐兩龍鬥處必有一傷。傷者若有族類，必致興風鼓浪，蕩谷移陵，伏乞主公上裁。」簡公聞報尚自驚疑未信，忙遣子寬大夫前至洧淵看其勢頭何如？子寬領命出了朝門，乘了快馬，早到洧淵，果見水中有二龍相鬥。但見：
皂白難分，朝昏不辨。響颼颼風沙凜冽，亂騰騰雲霧迷離。一個擺尾搖頭，一個張牙舞爪。雙雙怒目，黑暗中透四點寒燈。對對長軀，白日裡露一身鱗甲。捲起千層巨浪，衝開萬丈洪濤。原來幽壑鬥潛蛟，只恐桑田變滄海。
子寬大夫不敢稽遲，急急馳報簡公道：「洧淵之中果然有兩龍大鬥，水勢甚凶，望主公速召執政商議，以免洪水為災。」簡公聞言甚恐，急召子產。子產進宮見禮已畢，不待簡公開口即道：「洧淵龍鬥偶然至耳，不久自然退舍。如若稍稍驅逐，以觸其怒，突興波濤，其患比火更甚。」所謂：
見怪不怪，其怪乃滅。洵有斯言，慎勿疑惑。
簡公聽了子產之說始得放心。未及半日，又有侍臣報導：「兩龍解鬥，各各退散，波濤已平息了。」簡公始服子產神識不凡，乃謝子產道：「若非上卿之見，幾誤大事。但今鄭國不孝，遘此天災，意欲往報晉邦，不知上卿之意若何？」子產道：「報晉是理也，尚猶可緩。適有急事主公知否？」簡公道：「是什麼事？」子產道：「聞晉君已放歸蔡公子燮，近日陳、蔡合謀，將圖我鄭。陳、蔡雖是最小之國，兩軍統並，亦稱強悍，若不遣將伐之，恐有他變。」簡公道：「為今之計還是何如？」子產道：「蔡國素與楚連以為依附，今晉既釋公子燮，亦不知晉有何意？我國雖與晉國相和，今則不可仗其勢也。如據然伐蔡恐屬未便，莫若速伐陳國，使彼不能防禦，必獲大捷，陳國自不與蔡國相連也。」簡公聞言甚喜，即命子展為司馬，統領勁兵星夜兼程往伐陳國。陳國果然未備，被子展大獲全勝。陳國即具降書，永為納款，再不敢與蔡國結連。子展班師奏聞簡公，簡公出黃金彩幣犒勞將士，並嘉子展之功，遂擇日親自往晉。一來要報失火之事，二來要獻伐陳之捷。看看吉日屆期，子產輔著簡公，又帶大夫數人離了鄭國，曉行夜宿，不只一日，早已到了晉國城內。那時正值魯哀公初卒，晉侯因是同姓，在宮料理弔儀，未及與簡公相見。此時卻是趙文子執政，先遣晉大夫士弱前來，一則代為迎接，一則吩咐將言見責看簡公如何答應。這士弱來到行館，見了簡公，便道：「主公特命相迎。」簡公道：「深有勞大夫了。」士弱又道：「主公傳語，責公何故不守邊鄙，反去侵凌小國主何意也？」其時，子產著了戎服在身，侍於簡公之側，便挺身直前說道：「先王之命，惟罪所在，各致其法。今鄭本姬姓，與天子分形同氣，彼陳人忘周德之大，輒敢侵鄭，是以當誅。且昔者先王所有的地方止得千里喚為一圻，列侯地方止得百里喚為一國，自此以降次國七十里，小國五十里。今大國多數圻矣，若不侵小何以至此？聽大夫所言，非特責寡君一人也。」士弱聽了好生語塞，有南鄉子詞為證：
賢執政，產方隅。氣凌霄漢命徵車，理直詞宏名又順。威風振，凜凜從教看折晉。
那士弱到此智窮言盡，兩眼睜睜，好不沒法。看見子產身上穿著戎服，又責道：「汝雖執政於鄭，到俺大晉之都豈無宜穿的衣服，輒著戎服而來，是何意也？」子產道：「我先君武、莊二公，為平王卿士，昔魯僖公二十八年，有城濮之役，晉文公佈命道各各修服舊職，命我先君戎服輔佐周襄王，以授勝楚之捷，不敢廢主命故也。」士弱見子產說的話都是正理，不敢再去撓他，只得辭別回去，將子產的言語一一達與趙文子大夫得知。趙文子道：「子產這些言辭甚順，吾聞犯順者不祥，神明所不佑也。明日當達於主公，可與相見。」當時各自散訖。且說子產送別了士弱，回見簡公。簡公道：「適才上卿之言甚為中理，但今館垣甚是窄狹，不能容我國這些從者，卻怎麼處？」子產道：「惟有毀之一法。」簡公道：「毀之恐觸晉君之怒。」子產道：「臣有舌在，何足畏哉？」簡公道：「既如此，請上卿即刻從事。」子產即時喚了從者五七十人將館垣盡皆拆毀無餘，隨即藏納本國車馬。早有館夫報知趙文子了。趙文子想道：子產對士弱之言甚順，為何把我晉國館垣毀壞？此理甚欠，必須遣人責問，看他以何辭相對？欲待再遣士弱，恐其口舌不能便捷，另遣大夫士文伯前往。士文伯道：「不知執政以何言相責？」趙文子即教道了一番言語，士文伯別了文子，竟至行館。正是：
大國恃強無禮，枉勞口舌縱橫。不識毀垣妙計，文子空為晉卿。
士文伯到了行館即令駐馬，著人通報，子產聞報出迎。士文伯方才下馬，二人到了公廳，見禮分坐。士文伯未及開言，子產即問道：「執事到此敢是傳晉君之命，來請寡君相會麼？」士文伯道：「主公料理魯國弔禮未完，須寬一日方才得暇。」子產道：「既如此執事何故辱臨？」士文伯道：「敝邑因刑政不修，盜賊充斥，有列侯來朝聘於晉的，恐有疏失，以此主公令吏人完整客館，高其門，厚其垣，使之無憂。今足下壞我館垣，雖然鄭之從者知所戒備，他國有賓客到來，何以待之？以此主公特使不才前來請問。」子產道：「以敝邑偏小，介於晉楚兩大國之間，誅伐無時寧息，是以不敢安居，盡索鄭國土地之財隨時朝會。值國君事忙未得相見，又不獲聞召命，未知約寡君相見得在何時？若如此作為，恐非待宗盟之禮。」士文伯道：「非寡君敢生傲慢之心，實因有疾未痊。」子產道：「若是這等教不肖何時獲安寢席？既未相見國君，又安敢輸幣？又安敢使幣暴之於野？雖未見晉君而輸，實皆晉國府庫之物，又不敢以非禮輸納府庫。若暴露則恐燥濕不時，萬一朽蠹，反重敞邑之罪矣。」士文伯道：「執政此言或恐是理，但不知毀晉館垣出於何與？」子產道：「僑聞令先君文公為盟主之時，專要崇大諸侯之館。其館之式與晉君寢室相似，把庫廄繕修，可以藏幣養馬，司空開道，圬人葺垣。諸侯來時，掌館舍之人設其庭燎，巡捍之人防其盜賊，僕從有所安處，車馬有所喂涂。文公雖不留賓客，未嘗廢事，所以賓至如歸，不畏寇盜，不患燥濕，實與賓客同其憂樂也。」士文伯到此又要與晉君假裝體面，便道：「故此寡君不敢有違先君之訓，特設此館。不意反被執政毀之，雖板今弔古，何不憚煩一至於此。」子產道：「大夫此言差矣。」士文伯是個不明理的，聽了這一個差字，便微微發怒起來。有詩一首為證：
籌國無才空讀書，渺聞淺見奈何如。意中謨不推詳過，陋室寧堪客所居。
士文伯道：「在執政所言無往不正，及至下官有言，又譏差謬，是何意哉？」子產道：「非下官有罪而言，實晉君無禮，與執事多飾詞爾。」士文伯越發疑訝，便道：「執政之言毋乃有所聞乎？」子產道：「僑聞今日銅鞮之宮，其大數里，待諸侯之舍如處隸人，門不容車，不可逾越，盜賊公行，夭癘不戒，揖見無時，若不毀垣，無所藏弊，則重吾鄭國之罪，敢請執事何以命之？」士文伯聽子產說得有理，其怒始解，便答道：「寡君一因有疾，二因商議弔魯之儀，實無他故。」子產道：「晉君有疾情自可原，若說魯喪，鄭與魯亦有同姓之憂，若獲薦幣，修了館垣而行，是君之惠，安敢憚勞，有妨清問。」士文伯道：「這等待下官歸告寡君，即日請見。」說罷起身相辭，子產送出館外，一揖而別。士文伯急往趙文子府中細述子產之言，文子歎道：「信如其言，我國君其實不德，將隸人之垣授與諸侯，是晉之罪也。」又使士文伯住慰子產，趙文子自往晉宮奏與晉君。原來各國的執政上卿凡有政事商議，不時可以進見國君。此時諸侯朝貢已到數日，未曾相見，亦係大事，故此趙文子急入宮中，欲議召見鄭公之事，不意守門人稟道：「主上適患一疾，方得睡去，丞相爺姑且少待，待主上睡醒始可入報。」文子只得依言立候。有荷葉杯一詞為證：
主臥豈能驚醒，相等立螭頭。耐心屏氣不移步，木塑怎優游。
卻說晉君之病已非一朝，這日更覺甚些。他的病症不寒不熱，不語不言，也不思茶，也不想飯，昏昏沉沉，精神衰憊。此際情思愈覺散懈，方才靠著衾枕正待合眼，朦朧之間只聽得耳朵邊呼呼吼吼，一陣狂風陡作，果然金鐵皆鳴，風過處晉君強抹雙眼，細視殿外有何動靜。只見一件怪異物件，看了好不驚號也。但見：
蒙蒙葺葺，身上披著些蒼黃毛片。閃閃爍爍，額下綻著那燦爛眼珠。看來不是人，倒也能行能笑。疑他不是獸，原何無帶無冠。殆似猩猩，喜酒誤穿紅木屐。其如狒狒，迷人故係綠襤衫。不禁離魂蕩魄，怎奈動臆傷眸。
晉君正在驚慌，只見那一個異物撲來撲去，撲了好一會，然後竟向晉君身上撲來，張口亂咬。晉君慌了手足，躲避不及，幾乎被此異物將一個晉君的貴體咬做一團肉醬，不覺大叫一聲，早已汗流浹背。那些宮人侍女一齊吃驚，忙問根繇，那晉君還不知是夢，兀自開著眼，胡嚷亂嚷。那趙文子在門外聽得晉君喧呼，急入問安，看見晉君恁般模樣，心中好不著急，欲待上前相問，又懼晉君遷怒及身，欲待退出外庭，主上有患不救，豈是為臣子的道理？看此光景必然是夢魘了，只得上前連叫了數聲，晉君方省人事，目中認得是趙文子，便問道：「卿來幾時了？」趙文子道：「臣來已久，適才莫非主公有驚異之夢麼？」晉君道：「便是。適才夢一異物，似人而非人，似犬而非犬，毛色如土，遍體腥臊，撲於寡人之身張口亂咬，以此驚悸狂呼。」趙文子想一想道：「主公勿憂，夢中所見之物乃黃熊也。昔日周武王夜夢飛熊，得呂望為其軍師。此夢必是吉兆。」晉君道：「卿言雖是，但寡人心懷疑惑，若得個圓夢之人細解其情，才可消釋這一片憂疑之思。」趙文子道：「臣不敏，不足解此，臣看鄭國子產是個博物君子，必知其故。」晉君道：「只是子產遠在鄭邦，如何請得他來為寡人圓夢？」趙文子道：「事有湊巧，物有偶遇。見今子產從了簡公朝聘到此。」晉君失驚道：「來幾日矣？」趙文子道：「因主上有疾故不通報，已來三日矣。」晉君道：「卿可快召子產前來。」趙文子道：「更望主公許約鄭公在於何日朝會。」晉君道：「寡人心內釋疑，不時朝會可也。」趙文子隨即出朝，仍命士文伯往請子產進朝。正是：
茂才廣略堪回主，重禮隆儀不敢遲。
一霎時已請到了，子產與趙文子相見，隨即同進宮中朝見晉君。一見之初，先說了一回失於迎訝的話，然後說及夢熊之事，要他解說。子產道：「主公夢中所見的黃熊，即聖禹之父鯀後是也。他因不能治水以致洪水移陵倒谷，淚沒生靈，堯帝震怒，殛死羽山，鯀遂化為黃熊，投入羽淵。當時士人道他雖則無功，只是糜費錢糧，不曾有貪酷之私，遂立廟於東海。後來夏商週三朝俱有祭祀，迄今廢弛已久。且今之天下，晉為諸侯之盟長，應佐天子祭祀諸神。今黃熊咬君之體是欲口食也，求主公祭祀也。主公可即出令旨，擇日祭祀，病自霍然。」晉君聞言連聲道：「解得不差，寡人之憂疑已釋矣。」即吩咐趙文子擇日祭祀黃熊。頃刻間身體便覺無恙。晉君大喜，甚重子產，即日請簡公相見，行了交會之禮。趙文子又奏子產毀了館垣，實晉之禮貌太薄，乞主公修葺高大，可容車駟出入，晉君也納其奏，即在次日排筵以餞簡公並子產二人歸國。自此之後，晉君命修館垣，十分高大，以待後來的諸侯，此皆子產毀垣之功也。簡公與子產離了晉國，路經瀟湘雲夢之澤，早已到了楚邦。這楚國乃是異姓諸侯，只因鄭國介在晉、楚之間，既然到晉國幣聘往來，少不得楚國也要如此。此時，子產隨了簡公入楚，正是與敵國相見，簡公禮當除地。你道怎麼叫做除地？將地上草藤荊棘割刈得個乾淨，這叫除地。若把其地掃除，又要封土為壇，以受郊勞。今子產也不除地，也不為壇，但為草舍一間。當時人有詩道：
智者從游，廣淵有謀。為壇為舍，各壇雄遒。
其時，楚國有一掌管旅次的人，名曰外僕，專一迎賓送客，就如今日的驛宰相似。看見簡公不設其壇，因對子產道：「昔日先大夫相先君，曾往四國，未嘗不築土為壇，自昔至今，皆是如此。今大夫到了敝邑，住在草舍之中，恐於勢有不便。」子產道：「其中有故，子豈不知？」外僕道：「所以求執政賜教。」子產道：「以大國之君去適小國，必要構土為壇。若是小國之君來適大國，不必用壇，只須草舍。」外僕道：「此為何故？」子產道：「吾聞以大適小有五美：一是宥其罪戾；二是赦其過失；三是救其災患；四是賞其德刑；五是救其不及。」外僕道：「原來如此。那作壇卻是為何？」子產道：「作壇昭示五美之功，所以小國倚藉大國，無有困扼，懷服如歸。是故作壇以垂及子子孫孫都要進德修善，不可怠惰。」外僕道：「以小適大可有五美麼？」子產道：「止有五惡。」外僕道：「此五惡亦可得聞麼？」子產道：「一惡是向了彼國之人解說其身上所有的罪戾；二惡是請說其不足，惟恐被譴責也；三惡是奉行其政事；四惡是供其職，貢其土產；五惡是從其朝會征伐之命也。」外僕道：「止用草舍又是為何？」子產道：「大國之君專好重幣，賀弱弔凶，此皆小國之惡，焉用作壇，以昭其禍？所以，告子孫切勿招禍，始為永安之良策。」外僕道：「不聞高論怎知此事？」說罷即便告辭，子產也不挽留。後人有詩贊子產道：
始知草捨不為壇，狂楚為仇肆戾殘。恰羨公僑明古道，息爭寧國報平安。
外僕將子產不設壇、惟建草舍並子產的言語歸告楚君。群臣道：「子產明於今古興亡之道，又精於大小敵國之謀，似非以下之人，望主公速行朝會之禮，無使彼覘我虛實，以貽其譏。」於是，楚君即與簡公相會，設宴款待。朝會既畢，簡公同子產辭謝了楚君，仍返鄭國。簡公見子產多才，將國中一應政務盡聽子產指揮掌管。那秦、楚、晉三個大國以後聞了子產之名，俱不敢來侵我，不過每年用幣帛往來，通些和好。此皆子產一人聽政之功也。且鄭國之中民多地少，族大且侈，自從子產聽政之後，百姓安堵，獄無冤囚。國人都誦道：
取我衣冠而楮之，取我田疇而伍之。孰教子產，吾其與之。
不數年間，郊遂甸服之人都來歸服，如水就下，共相敬愛，如憐孝子，如敬慈母一般。國人又誦他的德政道：
我有子弟，子產誨之。我有田疇，子產殖之。子產若死，誰其嗣之。
你道子產為何被國人時常誦念？只因他在鄭國凡一應政令皆能懾服人心，嘗作丘賦，作封洫，制參辟，鑄刑書，這四件是治國齊家最要緊的事，他一一能為，其他可知。大凡從古至今的君子被人誇譽固多，其中未免有一二個謗毀他的。那時鄭國公族有一人名曰然明，與國人到郊外一個小亭閒遊，與那些口尖舌快之人，議朝政之得失，談子產之是非。其中有一人深為子產不平，歸告子產，勸子產拆毀了這個所在，杜其後游，免致私議。子產道：「吾聞忠善以息謗，未聞作威以防怨。若作威防之，其怨愈深。若有人談我公孫僑失處，即當改過遷善，則然明大夫，豈非是我之師！何必拆毀其亭。」那人見子產之言，深服而退。子產以後愈將事體斟酌，把一個小小的鄭國扶危治亂安傾定覆。後數年，簡公告薨，子產亦因勞心費力太過，得患一病，國人莫不吁嗟歎息。說道誰人可能代吾子產大夫死者，吾當事其父母，養其妻子，厚其殯葬，綿其祭祀。不料數月之後，子產藥石無靈，可惜一位執政上卿，卻做了南柯一夢。那時舉國之人孰不哀悼，士大夫們痛哭於朝，商賈們痛哭於市，農夫們痛哭於野，就像沒了父母一般哀慟。至是孔聖人在魯，聞子產之變，亦自出涕良久乃止。有一首哀詞為證：
泰山頹兮樑木壞，叩天遠兮靈奚在。望東裡兮淚泫然，傷子產兮屯運屆。
苟延齡兮治國都，或廣上兮未雲邁。胡速返兮援末繇，拊幽心兮增感慨。
總評：節受匡濟之政，子產一傳盡之矣。世人勿作小說看過。
又評：大國圖霸易，小國圖治難。子產為小國之臣，行恭敬惠義之政，晉、楚莫能攖其辭。有釋難解紛之術，無喪師辱國之愆，足稱一時良佐。設使得輔桓文之主，其政更當何如？吾知其名，必超管、晏諸君之上。
第二十八卷 逢蒙學射於羿
逢蒙學射於羿，盡羿之道，思天下惟羿為愈己，於是殺羿。
君親師傅並宜隆，技藝相傳報亦同。愛業不堪成嫉妒，及門寧可伏兵戎。
戈矛頓起宮牆內，殘忍偏加恩義中。展卷每懷千古恨，迄今惟有一逢蒙。
這首詩是說人生世上有君、有親、有師，三者不能偏廢。夫君臣合以分義，父子聯於性天，自不必說的了。至於師之為道，假如後生小子從了先生讀書，小則通文達理，能寫會算，大則希聖希賢，發科發甲，無不經繇師範，當思圖報。就是百工技藝隨了師父，傳習其業若得成功，也是養身之法，須加愛敬。還有術業中間超群而絕世者，果能盡其所長而教誨之，使受業之人，亦得出神入聖，售其術於當代，這便是座主門生一般，恩聯義結，報效無窮。豈可反因技藝高下，輒懷忌刻之心，陡起謀害之意，究至兵刃相加而無悔呢？那是千古來只有一個逢蒙，其為師弟中之罪人也，可勝道哉。今且未說他的事實根繇，且把一個也是個習射的師弟試說一遍。
學射場中藉有師，習成貫蝨又心癡。援弓思擅當年美，矢發窮時悔也遲。
話說列國時有一人姓紀名昌，為人剛心猛氣，好耍閒遊，或是三朋四友打拳頑戲，或是單身獨自提墩試力，欲要拔劍起舞，更愁尚未經師，又要學舞大刀，還慮無門傳習，終日納憂抱悶，長思一藝成名。一日與妻子道：「今日無事，我到城外閒走便來。」出得門去信腳行來，已至城門。趲步而出，約莫有一里之地，看見一伙人，挨挨擠擠在一塊空地上。紀昌上前仔細看時，只見前邊豎著一副靶子，靶子上掛了一個大銀錢。人叢裡邊另有一個人，左手持弓，右手拈箭，弓弦一響，應手便中銀錢孔裡。一連看他射了十來箭，並無半矢落實，眾人齊聲喝采，個個稱高。連紀昌也看得眼熱，就在眾人裡面問道：「這個射箭的是那個？卻是這等射得好。」那眾人中有等口快的便道：「這叫做飛衛，是有名善射的，你還不知道哩！」紀昌便暗想道：「我一向要學些技藝，若是學了劍，也只是一人敵；若是學了刀，也只好就近殺人；我若學得他的射，便好殺人於百步之外了。倘能夠到得他的地位，卻不把我紀昌出個名兒麼？恨不得霎時間便要拜為師父。飛衛射罷，吩咐童子拾箭收靶，眾人見他歇手，漸漸走散。紀昌只是站住腳跟，一眼瞧著那童子收拾已完，跟隨飛衛同去。紀昌也起身，尾至兩箭之地，左右並無人影，似箭一般飛奔上前，唱一個大喏道：「老師善射，世上無雙。弟子雖則不材，願拜門下，不識肯見許否？」正是：
慕道虔誠須禮拜，肯將奧妙向身傳。
飛衛連忙回禮問道：「足下高居何處？上姓大名？何故要傳小技？」紀昌道：「弟子名喚紀昌，住居城中，向來頗想習些技藝，未得從師習學。今見老師妙技，心中愛慕，若蒙不棄，即當執贄拜從也。」飛衛道：「足下欲傳此術，果能專心致志，何患業之不精？」紀昌道：「老師不吝訓誨，乞示潭府何處，明日便好登堂。」飛衛道：「我家住無爭村，離此不過三里，既承相契下顧便了。」兩人拱手而別，紀昌到家見了妻子，把看射情繇與那要從飛衛的意思備說一番。妻子道：「學得成功也是好事，只恐你心不堅，翻成畫餅。」紀昌道：「說那裡話，若用工夫深，鐵杵磨作針。但是，贄見禮物，一時無措。奈何？」妻子道：「前日織下幾匹棉布在此，可用得麼？」紀昌道：「正是，有布在此，何愁贄禮？」妻子轉身就進臥房開了箱，取出五匹布來，隨手遞與紀昌，拿了出門，剛賣得一兩紋銀，走到家裡，恰好妻子在機上織布，就把銀子與他收拾。當夜安歇，巴不到天明，早早起來梳洗畢，妻子做飯吃了，把這銀子封好，再寫一個帖子拿了，一徑出城。打從昨日射箭的所在經過，又行了二、三里，只見一村人家，也有幾家大戶，紀昌立住凝望。適有一人荷鋤而來，向前問道：「此間可是無爭村麼？」那人道：「正是。」紀昌又問道：「飛衛在那一家？」那人道：「路口進去第三家，黑牆門裡邊便是。」紀昌謝聲竟走，果然見一所黑牆門，進了門一直進去。但見：
第一個牌匾上寫著「弧父真傳」，第二個牌匾上寫著「三候神術」。堂上朱欄紅映日，簷前粉壁白凝霜。糜鹿當階，出入自由知避箭。鳴禽兢獸，去來任意不驚弓。允矣威嚴，果然整肅。
走到廳前對一童子道：「昨日在城外相約的，煩你通報一聲。」童子進去，紀昌走到廳上，拱立一旁。飛衛自內走出相見，一個要行賓主之禮，一個要行師弟之禮，各相推遜，畢竟讓紀昌在大手作了揖，然後取出帖子銀封，雙手送與飛衛道：「薄贄奉上，望乞見收。若得成功，必當重謝，弟子參拜。」即便倒頭四拜，飛衛也回兩禮，起來依師生禮坐下。飛衛道：「射之一法雖是要力，但其中全憑在巧。必須內正心，外正己，目不轉睫，視小如大，方可持弓挾矢，以希命中之技。若是工力未到，未可以僥倖得也！足下欲得其道，先要打從目不轉睛處做成工夫，方可演習。恐足下立志未堅耳！」紀昌道：「弟子立心頗堅，當請從目不轉睫便了。」就立起身來一揖而別，飛衛送出大門。紀昌一徑回到家中，見妻子坐在機上，不言不語，看了一會，想了一會，對妻子道：「學射用工，先要目不轉睫。我看你機上投梭，去來頻緊。且待我眠在機下，睜著眼珠，用著眼力，忍定耐住，不計轉睛，看得梭子十分純熟，必然習慣成自然了。」即便鋪好機下，低頭間身鑽進底下仰臥了。勉強將目挺開，認定梭子看時，只見梭來又轉一睫，梭去又轉一睫。或開或閉，那裡肯熬得定？如此磨練也只是萬不得已。妻子或時起身做飯，或時做些別樣生活，他也起來坐坐。妻子上機，他又隨身進去，日日如此，月月如此。整整眠了一年有餘，方才有些把柄，略覺有些放心。又去加功，不覺積日成月，積月成歲，看看共是三年，果然目不轉睫了。正是：
積成機下三年苦，贏得今朝眼力高。
紀昌大樂，道：「我今可以習射矣！」便出門走到飛衛家中，見飛衛作禮已畢坐下。紀昌道：「多蒙老師指教目不轉睫，已得習熟矣，特來回覆。」飛衛道：「目不轉睫雖有三年，還須視小如大，再得兩年工夫可以習射矣。」紀昌道：「謹依尊命。」即便起身作別而出，回到家裡，坐了細細暗想道：「何物最小，視之漸大？」忽然身癢，舉手撓之，剛剛撓了一個大蝨。紀昌道：「天下之物，莫細於蝨。我當將此懸之當空，若見事必成矣。」即問妻子取了一個繡針，將頭髮穿過，掛在窗口，朝夕注目，就是吃飯解手也不少離。三月之後，漸如黃豆；到了半年，又如雞子；看看到了七八個月，又如拳頭一般；未及一年，大如盤盂；及至一年有餘，大如車輪了。不覺失聲大笑，對妻子道：「我今看蝨大如車輪，道在是矣。」正是：
只怕人工加不到，心堅已見蝨如輪。
就去取了銀子，先到店上買了弓箭，一徑到飛衛家中。那飛衛在後園射箭，兩人見了禮，紀昌便道：「蒙教視小如大，今視蝨已如車輪，故此特來叩見，伏乞教以射法。」飛衛道：「既能若此，功過半矣！」即以射法教之，如何操弓，如何發矢，凡射法裡邊一應細微曲折處無不講明開導。自這日為始，日日在後園學習。光陰迅速，不覺又是三年。飛衛道：「你習射良久，今已純熟，雖未必如我，人亦未必如你，可謂得其傳矣。前日已能視蝨如車輪，莫若仍取一蝨懸之百步之外，發箭射之，果能中而貫蝨，進乎技矣。」紀昌就去尋了一個蝨子，懸掛靶子中間，仍舊走來，持弓拾矢，射將過去，恰好正中蝨子當心。飛衛道：「此箭已能貫蝨矣，再取一矢來，待我把你貫蝨之箭，復射過去，使他穿過靶子。」言訖，忽發一箭，卻把前箭穿過靶子去了。紀昌喝采道：「果然巧妙。」飛衛道：「爾能貫蝨，我能穿爾貫蝨之箭，爾我一般，不必再從我矣，從此相別了罷。」有詩為證：
師功弟業兩相當，走盡天涯已擅長。莫道有師還有弟，翻將彼此掛心腸。
紀昌辭別回家，次日備了謝禮，到飛衛家拜謝，便留款待。飛衛又囑道：「足下之技，與我不相上下，可以出遊列國矣。」紀昌道：「謹依尊命。」別了到家，以後不時習射，見者無不稱賞。有一等人議論道：「他的手段雖好，還不如他師父好哩。」紀昌聽見，也覺有些不自在，然亦不在心上。又過得幾時，別了妻子，游到別國。凡是有名善射的，無一個比得他過，都不曉得他是飛衛的徒弟。只說道他的技我們雖不及，也只比得飛衛，不見高他一籌。紀昌聽入耳中，雖不出言，便暗計道：我用苦功七八年，習成此技，再沒一個人來敵得我過，乃是射中第一了。只因有了師父，人都曉得他，反不著我在心上，說在口裡。我的善射名頭，何時得出？懷恨在心，憤憤回到寓所，茶飯也吃不下，晚上宿歇那裡合得眼著，千思萬想直到五更天氣，決要把飛衛開除，方才稱得第一。又想道：我若無有他，那得今日，怎好昧了本心。又轉一念道：若還顧了本心，到底有了他，無了我，這個定然饒不得他，寧負本心罷了。正是：
黃犬猶知義，歹人犬不如。
想罷豁開眼來，天公大亮，連忙起來梳洗吃飯，收拾行李，辭別主人。不只一日，回到家中，也不與妻子說這緣繇，日日去打聽飛衛的蹤跡。一日打聽著他要往妻家去看病，當日便回。路繇負義山下，紀昌即忙取了弓箭，伏在山頂上，專等飛衛。不多時，遠遠而來，後邊跟一童子，也帶著弓箭。紀昌連忙下山，在路口百步之外，即便攀弓搭箭，將欲射去，早被飛衛看見，疾忙把童子手中弓箭接來攀著。見紀昌放箭，他也放箭，兩箭鐵頭對著鐵頭一湊便落地下。如此兩邊對射，一連射了十來箭。紀昌看見他袋裡無箭，以為這一箭射去，管教他弓弦響處神魂喪，羽鏃來時性命傾。豈料飛衛命不該死，路旁卻有黃荊條子一堆，原是樵子斲下的。飛衛早早看見他箭多我箭少，即令童子拾在手中預備。剛剛箭已射盡，卻把荊條當了箭，射去抵當他的真箭，也會擋住便落。恰好通前連後射了二十餘箭，乃是兩巧相遇，兩力相當，箭頭落處毫無塵砂飛起，何等神奇。如今連那紀昌的箭也射完了，怎如飛衛另有荊條補湊，呆看了一會，想道：既要害他，他又不曾遭害，枉自失了本心，何等有愧。既然萌了悔心，急急走向前去。飛衛仍恐他有歹心，百般防備。只見他向了飛衛雙膝跪下，放聲大哭道：「我紀昌該死，因為好名太重，一時錯了念頭，做下這負義忘恩的事，罪莫大焉，恁憑老師致之死地罷了。」飛衛道：「你矢已盡，不能害我，故作此態，何必再言。設使我要害你，猶如反掌。但計今日所為，起於妒忌。可見人生在世，居必擇鄰，交必擇友。我先傳術與你，始知不得其人，以怨報德，是我不擇友之罪也。我當棄此他圖，放汝生還，令汝獨擅其名，無懷再妒。」言畢，移步欲去，紀昌扯住衣裾道：「紀昌因有忌心，故生惡意，謀害不成，追悔何及，老師既欲他圖，我亦改業。」又號天大慟，自怨自恨了一回。飛衛見其真心發現，便扯他一把道：「你且起來。」紀昌起身站立。飛衛道：「習了此道，便欲勝人。你我既要改業，諒不再傳與人了，我當與汝齧臂相誓。」即對天跪下道：「飛衛若不改圖，再傳與人，猶如此臂。」言未了，把口咬臂，登時鮮血直流。紀昌也忙跪下道：「紀昌若不改業，妄傳與人，猶如此臂。」亦咬臂出血。盟畢，紀昌起身向飛衛拜了四拜，飛衛亦自回拜，又抱頭相向而哭。把一個童子看得木呆了。哭住拭淚而別。後來二人往還極厚，情同父子。有詩為證：
人間擇術貴存仁，彼此相形幾喪身。不得荊條為羽鏃，豈能愧感一時真。
這卻是師弟相殘的到得事窮之際，良心不泯，猶知改行從善。我今再把逢蒙殺羿的事情，慢慢說來，與看官一看。詩曰：
恩義相維勢分隆，詎教授與殺人弓。總來弒逆無長盛，果報昭昭假手儂。
話說羿，一名夷羿，姓偃。自幼好習弓矢，及壯從學楚弧父，盡傳其道，因以善射馳名。後事夏王太康，封為有窮之君。他有一個家生子，名逢蒙，年雖幼小，頗有聰明。羿心喜愛，視同己出。到得十二三歲，便使掌管弓矢，每遇出遊，或是習射，必帶為貼身。一概承應，無不迎合意旨，所以後羿愈加喜愛。及至十五六歲，見羿不在，就將所管弓矢拿到射圃中去試演。因他日常間原是聰明的，雖然年幼，到也關心，但未經師。依見後羿之射，仿他持弓放箭，演習日久，便覺手熟，十矢之內，倒有三二枝中在靶上。一日，後羿偶行至射圃，看見逢蒙射箭，暗想道：「此子作怪，輒敢竊我弓矢。」便遠遠立住，看他怎的。那逢蒙卻不知後羿來瞧著，放心射去，才得十箭，到有五枝上靶。正是：
天將殄滅英雄漢，故遣奸雄具夙根。
後羿暗暗驚異道：「此子可教。」便大腳步擺將過來，咳嗽一聲。逢蒙回頭看時，已在背後，吃了一驚，舉手無措，轉身跪下道：「小人大膽冒犯，望恩主饒恕草命。」後羿道：「汝亦有志於此耶，恕汝無罪，且起來罷。」逢蒙叩謝了，便將弓矢收拾。後羿轉進內宅，逢蒙隨了進去。此後每每瞞著後羿，私自演習，終是無師之智，不能入巧。蹉跎數年，恰好逢蒙長成，弓箭原是他掌管。正在內書房中整弓調矢，只見後羿走進來，坐了半晌，起身呆立，或是靠窗倚桌，或繞階閒走，心口相商，沉吟不定。逢蒙站在一旁，知他有些心事，欲要問他，卻也不敢。豈知羿的情形，看看躊躇無措了，逢蒙忍耐不定，稟道：「恩主有甚心事憂疑不決？」後羿道：「你這小廝，不識世務，何足與語大事，也來問我。」逢蒙道：「小人蒙恩主養育，即使殺身以報，也是甘心，或者有用著小人處，未免也做得一分事來。況芻蕘之言，聖人必擇，幸勿以小人賤且幼而見棄也。」那後羿向看他作為，有些重他，今聽這一番言語，不覺深服，假意道：「事未成，機先露，為害不小，怎說得出？」逢蒙道：「出於恩主之口，入於小人之耳，左右並無一人，何云機露？」後羿方開心道：「因嗣王不明厥德，荒淫無度，小民怨嗟，我意欲乘機廢之，更立王弟仲康，以觀其動靜。但廢立之事未易輕舉，故此遲疑耳。」逢蒙道：「恩主既有此意，若廢一君，另立一君，猶恐搖動人心，反為不美。況嗣王耽於游畋，出居有洛之表，將及百日，莫若乘其未返，起兵拒之於河，不許返國，恩主據此舊都，卻不神速，就使人心歸夏，另立仲康於別所，也得相持，未為不可。」後羿聽言，不覺大樂道：「吾不意孺子到有這大見識、大議論，吾不及也。此意已決，成事之日，定行爵官，斷無繆言。」隨即出外點兵，星馳河上，以拒太康。後羿即據舊都，立仲康為王。十三年，仲康崩，復立相王。此時國政盡歸後羿之手，篡其大位，逐相王。後史臣有感，作詩一首道：
嗣主荒淫雖見廢，豈教乘勢據王都。夏家神器遭窺竊，猶幸中興復故吾。
卻說後羿得據舊都，不折一兵，不煩一矢，十分喜歡。常要與逢蒙官做，逢蒙辭道：「小人蒙恩主撫養成人，已出望外，若要做官，恐怕沒福。從幼伏事恩主，頗好射箭，倘蒙傳授心法，勝於爵祿十倍矣。」後羿道：「你願傳我射法麼？我看世上並無一人可教此術。前見你演習時，還未經師，且能射中，我也一向有心，今便傳你罷了。你且持了弓箭，隨我到射圃中來，射一個樣與你看著，方好用工哩。」逢蒙持弓箭同到射圃，後羿道：「今日不必用靶，那邊一帶楊樹，你且認著第幾株第幾十幾葉，說與我知，我即射去，便能穿在葉上。」逢蒙道：「其葉細而稠密，且在百步之外，難以分辨片數，豈能認定？」後羿道：「正惟如此，所以能射而不能巧也。你先到樹下看定，然後轉來看我發箭罷了。」逢蒙就去看在第三株，右手第二條第一葉上。後羿隨手放出一箭道：「你再去看來。」逢蒙往樹下仔細一看，果然穿在第一葉上，其梗斷而還連，喝聲道好，轉身覆命道：「恩主所中無差，巧妙至此。若小人者，未能看見詳細，那能射中？」後羿道：「你且習了遠視，再學射法便了。」逢蒙道：「打從何處用工？」後羿道：「你日日就把楊樹上看清一葉，繇近至遠，到得遠看如此，近看也如此，方好教你射法。」逢蒙道：「小人請從今日為始。」言罷，羿自進去。逢蒙自那日起，先到樹下看得葉清了，又遠幾步，以後日逐向樹注目而視，繇十步而二十、三十、四十、五十步，繇五十而至六十、七十、八十、九十、一百步。漸看漸遠，不及一年，在百步之外，看來竟像近覷一般。逢蒙喜不自勝，便去拿了弓矢，走來如法立定，看清了一片葉，放箭射去，應聲而至。雖然目能認遠，因未得手法，就是中也只在枝上，那能夠穿得葉來呢？逢蒙看見不在葉上，收了弓箭，一徑到內宮去見後羿，稟道：「小人領了鈞旨，依法看視，已能視遠如近，特來回覆恩主。」後羿道：「你若果能如此，便好教你射法了。一面取弓箭在圃中伺候，我用過午飯，便來也。」逢蒙心中暗喜，先到圃中等候許久，後羿方才帶了一個貼身童子來到，對逢蒙道：「你且射與我看。」逢蒙道：「早晨試過，但能中枝，不能中葉。」後羿道：「因手法未得其竅，不能巧中耳！」就叫逢蒙先擺定立腳勢，然後攀弓搭箭，又教以高低輕重之法，疾徐縱送之勢。如何操弓乃能巧妙，如何發矢乃能神奇，凡一應射中玄奧，無不畢舉以示之。一邊射，一邊教，一連射了十來回，非左則右，非上則下，不離數寸之中，卻也未能穿葉，就有一兩箭穿著，未免箭到葉落。總之，雖得其傳，手不純熟故也。後羿道：「其中妙處，我已盡傳與汝，因未習熟，故尚如此，須慢慢演習純熟則生巧矣。差之毫釐，失於千里，牢記在心。但得隨矢以發，便會穿楊，可一善射矣。」言畢，羿與小童徑自進去。逢蒙依了教法日逐用心演習，無有間斷。日復一日，不覺又過一年有餘，逢蒙便會穿楊，漸射漸巧，百發百中，可稱絕技。你道他為何這等射得好？只因他原是肯用心的，又後羿把射法和盤托出，一齊教導了，所以造到極處。有詩為證：
絕技修成堪邁世，都緣師誨肯諄諄。銜恩不把良心喪，詎與逢蒙千古論。
逢蒙習成此技，自為與羿不相上下，心滿意足，也知感激後羿恩德。那後羿也見逢蒙手段與己一般，自為有功，不勝喜悅。每遇閒暇之時，比肩並射，略無勝負，自此脫略形跡，不避嫌疑。正是：
師徒相得忘名分，忙裡偷閒教亦勤。
忽一日，後羿與逢蒙同在後苑中，看見一雀遠遠飛來，後羿命逢蒙各持弓箭，一人射一雀，俱要中其左目。兩人一同發箭，那雙雀應弦墜地，使人取看，只見後羿射的正中左目，逢蒙射的乃在右目。後羿道：「雀頭甚小，所爭不多，今一左一右，正所謂毫釐千里也，是汝技尚不及我矣。」逢蒙即便應道：「小人焉敢比於恩主呢？」當下無言，收拾弓矢散去。從此逢蒙技雖巧妙，莫過於羿，心中常以為恥。思量沒了那人，自無高下相形，就算作天下第一了。妒忌愈切，怨恨彌深。有詩為證：
奸人腹裡包藏禍，罔念深恩反作仇。只為一言唐突處，遂令不日起戈矛。
卻說那後羿自從廢了太康，據了舊都，威名重大，心志滿盈。自恃善射，不修政令，日唯荒於原獸。他駕下自有武羅、伯因、熊髡、龍圉四個賢臣，皆不見用。倒把那伯明氏所棄的讒人，名為寒促，用在朝內，厚加信任，使他為佐。大凡奸雄的人必然詐偽。故此寒促為相，將朝內朝外個個結交，人人賄賂。就是這些百姓，也略略把恩惠去愚弄他們。雖未露篡弒之形，卻已有圖大之志。這也是得之弒逆，失之弒逆，天理然也。但他起了這個念頭，便做下這些圈套。若無羽翼同謀，一時難以動手。想著逢蒙乃是後羿所寵用的，況又驍勇善射，近聞他的一法，普天下惟有後羿高他一籌，心懷怨忌。乘此機會，從中交結他，慢慢挑動他，即便窺其動靜離間他，若得心回意轉，做得內應，大事可成矣。主意已定，次日備了一副厚禮親去送他。到了逢蒙家中，逢蒙見當朝一個宰相登門送禮，好十分光彩，疾忙出來迎接。禮畢，寒促恭恭敬敬，雙手捧了禮帖，送與逢蒙道：「下官積誠已久，無可將敬，今備薄儀聊以為意，幸即哂存，勿嫌輕褻見棄。」逢蒙道：「台下枉顧，已是生輝蓬蓽。且蒙厚貺，令人何以克當？」執意堅辭，決不肯受，寒促再三相強，逢蒙見他來意致誠，決辭不得，只得收了幾件。坐下敘了寒溫，點茶之後，兩人歡喜前別。此後，寒促不時送禮，逢蒙也不時回敬。但厚往薄來，這便是寒促的主意，要去結交他。那逢蒙也只道此來彼往，不過是交遊常套，那裡知道有甚意思放在心上。一日，寒促整酒，差人去請逢蒙，逢蒙即時便到。只見：
煮猩唇，烹鳳髓。珊瑚席上徵歌吹，玳瑁筵前綴綺羅。禁苑奇葩，豔豔妝成錦繡。闌陵美酒，滴滴紅泛珍珠。豪華差擬王家，座分賓主。聲勢欲侵帝業，黨結權奸。
寒促並無別客，單為請逢蒙，擺著兩桌酒。上面一桌送了逢蒙，下面一桌自己陪了。斟的斟，飲的飲，勸的勸，酬的酬，歌的歌，舞的舞，奉承得逢蒙滿心歡喜，十分快活。不覺漏下二鼓，已到半酣田地。逢蒙出位作謝告辭，寒促留住，遂同立筵前。寒促道：「足下妙術近日更加精進麼？」逢蒙聽言，不覺兩眉頻蹙，面帶憂疑，道：「莫要說起。」寒促道：「卻是為何？」逢蒙道：「我技雖高，更有高於我者。若要獨擅其妙，名高天下，想不能夠。」寒促道：「高於足下者，不過主上一人。除了他，便要算足下。」逢蒙道：「除起主上，才好算著不才麼。」寒促道：「這甚易處的事。以足下之英雄，豈不能自為之計耶！」逢蒙便會了他的意思道：「明日設有薄醑，敢屈尊駕過敘，兼領大教，幸勿見卻。」寒促拱手道：「請尊坐，且盡今日之歡，明日敢不趨承左右，以暢所欲言也。」兩人各就坐位，如前暢飲，盡歡而別。次早，逢蒙差人具帖相邀，寒促等不得午後，也不等他來下連帖，巳牌便去。逢蒙知他來，歡天喜地，出來門首迎接，挽手並入，先到廳上行禮作謝。然後請寒促到書房中坐下，吃茶已畢，屏逐從人出外俟候。逢蒙開口道：「昨日正欲盡言，因有從人雜沓，不便相商，今得尊駕蚤臨，足見相知，不勝欣幸。」寒促道：「下官重蒙錯愛，蚤來也正如此。」逢蒙道：「勝我者只此一人，我蚤有殄滅之意。但一時無有機會可圖，且恐舉手不密，反被官家坐之以法，卻不是有害無利，所以遲疑未決。」寒促道：「我已交通內外，固結民心，將欲舉事，若得足下以為內應，豈不彼此兩便。」逢蒙道：「便是如此，計將安出？」寒促道：「目今後羿淫於原獸，不理民事，我正要誘他出獵，起兵拒之。再得足下從中行事，成功之日，富貴與足下共之也。」逢蒙聞言大悅，道：「如此如此，這般這般便了。」正是：
計就月中擒玉兔，謀成日裡捉金烏。
二人商議已定，逢蒙對家人問道：「酒席完備未曾？」家人道：「完備多時，請二位老爺赴宴。」逢蒙就邀寒促到廳上。那逢蒙也擺著兩桌酒，極其豐盛，與寒促家整的酒席不相上下。二人分賓主而坐，只是對酌清談，不用歌舞樂器。有事相知，情好愈密。為主的極盡主道，為客的全無客氣。自午牌入席直飲到半夜，俱各酩酊，方才散去。明日朝罷，後羿與寒促談及畋獵，寒促十分從諛，極言畋獵之樂，且說朝中政務微臣自當與及，惟願主上安享太平之福也。後羿以為真實，欣然便點軍士，又著逢蒙護駕。逢蒙正中機謀，大排鑾駕，整頓軍伍，出了窮門，徑往山原地面獵取鳥獸，以為娛樂。不料寒促自在都中一面發兵去攻後羿，一面打點自做皇帝，單等著逢蒙動手結果了後羿方才稱心。只見逢蒙聽報，寒促發兵圍住，便假意去稟後羿道：「寒促起兵謀為不軌，請恩主御旨，何以御之？」後羿即傳令軍中：「一應料敵決勝，俱聽逢蒙指揮，違者定以軍法治罪。」逢蒙得了這個敕令，人人聽他提調，個個繇他使令，又有幾個交結的內侍在軍中，事務一發憑他做主，連後羿也道是他的心腹，不提防他了。一夜趁著後羿宴罷，竟入臥房去睡，聽見鼻息聲響，便取腰間佩刀，盡力亂斲，血流滿牀，嗚呼哀哉。這兩個內侍畏他威勢，敢怒而不敢言，各軍士俱受他節制，也不敢變動。有詩為證：
以暴易暴雖天理，深恩誰想作仇讎。英雄到此成何用，粉骨碎身若馬牛。
寒促聽報，昨夜後羿醉臥，已被逢蒙所殺，心中大喜，即便收兵回轉，篡了大位，又轉入後宮，把他妻妾都占了。這也不題。卻說逢蒙殺了後羿，取其屍肉，帶回都下烹了，叫他兒子來吃。他是父子至情，如何肯食？就把他殺在窮門之下。那寒促篡位四十餘年，帝相之子起兵滅促，並誅逢蒙，夏氏乃得中興。那逢蒙原是羿所恩養的，又且傳以絕技，不指望報之以德，為之復仇，反生忌刻，遂至殺戮，殺之不已，又烹其肉而啖其子，其子不食，又殺其子而斬其宗。嗚呼！羿雖不道，寧可假寒促之手以報太康，豈得假逢蒙手以遂寒促？自太古以及夏世，篡弒之逆，始於後羿，繼於寒促，遂間後世莽操之端而逢蒙者，天理何存，良心安在？又古今來殘忍克薄之尤者也，至今猶為話柄。後人有詩為證：
恩仇自古要分明，義利從來有重輕。詎可身存心便死，迄今開卷恨難平。
總評：逢蒙、寒促、後羿真是一班夷狄禽獸，相殘相噬光景，又何曾有師弟之局存乎其中耶？而必欲作師弟論者，子輿氏之文章也，非諸人之本色也。故讀史家，當作夷狄禽獸觀。道學先生家又當作師弟觀。
又評：蒙羿果非師弟乎？吾亦以為不然也。天下何必八拜四拜泥首階前，而後稱師弟哉？惟心服其教者乃真師耳。後羿以兵拒太康，逢蒙之教也。寒促以兵拒後羿，亦逢蒙之教也。逢蒙分明出了兩個門生。
第二十九卷 匡章通國皆稱不孝焉
落落風塵不自持，頻彈孤鋏駐幽思。憤來但滴闌珊淚，平生有志不得遂。
收之何論在桑榆，底事空懷過隙駒。寂寥岵屺悲商夏，獨彩楟英霜月夜。
渺渺懷難效放鴛，椎心搔首慟蒼天。蒼天既遠不可問，剩餘愁悶日綿綿。
大凡孤潔之士所出之言語，所行之事體，所涉之境界，寧違了俗尚，負了眾心，必不受人一分憐惜。任憑挫撓，獨自一個，抗節孑立，誓不屈辱於人，杜門絕跡，揚清渭波，何其峻刻貞厲若此。但他這種苦心，這腔至願，自有所見存於其內。其如世上的人，以耳為目，不問個是非可否。不辨個邪正曲直，不分個智愚賢不肖，便謂如是之人，欺世盜名，滅俗違眾，既不和於鄉黨之間，又不滿於宗族之口。縱有美德淑行，勤修苦學，人誰重之，人誰信之，人誰惜之，人誰知之。毀者既多，譽者絕少。當此之時或有一個冷眼旁觀之人，與之握手談心，悲歌擊節，庶幾這牢騷岑寂之思，鬱鬱無聊之感，尚有個發洩的所在。若是這茫茫宇宙，好惡難憑之時，要任了自己一往之性，以求那千萬人都肯來諒我知我，道苦說辛，問寒訊暖，有惡則懲，有善則揚，有難則救，有危則扶，怡怡切切，不設城廓，坦坦平平，不構機智，如此相得，毫無問言，除非求之太古之世，羲皇以前。若沾沾向這衰末之俗，風波之際，庸人口中討生活，勢利眼內辨英雄，斷斷乎沒有此理。便一時說你如何好，稱你如何善，替口口誇其名，不終朝，不瞬息，萋菲憎惡，誹刺怨謗。猶如逢狼虎莫不欲持刀相向，拔劍相助。幾近孔夫子所說「眾好之必察焉，眾惡之必察焉。」察一個平心和氣，直肚折情，另出一番公言正論，杜怨詈之深憂，托弘人之雅度，襲長者之高風，又肯原人之情，恕理之直，絕不隨波逐浪，並不附勢趨炎，有談不敢憑臆，有事不肯捏怪，已答之術不學拒人，無稽之辭不為罵世。如果人有可譽從而譽之，人有可毀從而毀之。設使其人有可毀之名而無可毀之實，或是在倫常之上有關係，或是在身命之際有干涉，這兩件事更宜按時揆勢沉機觀物，委曲問導、婉轉規諷，這便是：古道猶存，那些孝子仁人，始得個吐氣舒眉的日子。有詩為證：
十年多難剩孤身，何幸時窮志得伸。牢落備嘗險阻事，敢教重耳不歡欣。
卻說戰國時，齊威王在位，原是一個大度有容之君。所以，非常之彥，命世之才因而類聚在齊。其時有一人姓匡名章，字章子。其人有父有母，有妻有子，只是他生來命蹇，遭逢不辰，專喜自負清苦，自信孤高。若論其才華學問，不在賢士杰人之下。熟讀兵書戰策，精閒躍馬操戈。可惜匡母名啟，與匡父不和，此乃有志之士，最不幸的事情，最不便的境界。若是那為人子的能幾諫其過，微達其懷，仍舊使父母恩情相得，禮貌相憐，自然家國天下之間，人人都稱他是一個孝子。倘不能在內委婉調停，周旋彼此，或是因了父之故背了母，或是因了母之故背了父，不惟不能解紛釋怨，消氣舒懷，倒似在火上添油，霜上加雪。全不知那事父母的大段道理，惟恃自己的小聰明，鮮有不亡其身，不損其名，不歸其罪的。因此，這個章子看見父母平常居處，食不同器，坐不同榻，臥不同席，如此光景，心中苦切，又不好對妻子細說，只好背地裡灑了一二點眼淚，歎了三四聲口氣。又暗想：父親不知為甚麼樣事，恁般與母親絕情斷愛，難道我匡章為了人子，終於坐視，竟無片言相及？我當在父親面前犯顏極諍，必使父母相好，我才放懷。咦！你道章子這一片心可是存得的麼？只因有了此心，他後來便與父親十分不合，少不得將天性之恩，傷殘殆盡，人倫之患從此而起。卻說匡父與匡母反目之後，終日終夜尋釁作吵，提刀弄杖，口口聲聲咒咀怒罵，曾無一刻之寧息。我想人家的夫婦廝鬧，若有人從中以好言勸解，必然此容彼忍，決不至有意外之虞，不測之變。誰知匡父為人兇惡，鄰比親友都不敢近身。正是：
穢裡難駐足，惡人不可親。家既積不善，餘殃竟及身。
那匡母有此丈夫也是前生分定，今世孽緣。他自知籠中之鳥、釜內之魚不能脫身。隨其挫折凌虐，敢怒而不敢言。適值匡父一夕飲酒大醉，提刀向前罵道：「賊潑賤，我與你名為夫婦，實是夙仇，今夜勾消罷了，快些伸頸出來，與你一刀受用。」匡母聞了這句惡狠狠的說話，斷不能免，魄散魂飛，自揣今夜決死，大叫道：「冤家，今夕若能見殺，是妾本願。」匡父便掣起刀來將匡母登時殺死。可憐結髮深情，倒做了冤仇切恨。匡母止叫得一聲，其頭早已落地跳了數跳，鮮血噴濺。章子從夢中嚇醒，急忙披了衣服來探動靜，看見其父手持利刃，腥血滿身，如殺豬相似，將其母屍骸亂砍。章子傷心大哭，一腳踢下房門，寸腸割裂，淚如湧泉，嚎啕悲慟。其父毫不動意，反喝道：「畜生，你敢為了惡婦來欺我父親麼？」這章子此時但知痛母身首異處，隨口應道：「你殺得我的母親，我怎麼欺不得你？」匡父激得性發，罵道：「畜生，你敢是嫌我的刀不利，如此放肆麼？」其妻若子在隔壁房中聽見勢頭不好，急忙跑過房來，奪下匡父手中的刀，一齊跪下，哀求饒恕章子的性命。匡父見媳婦、孫兒都在面前，不忍動手，章子只是痛哭不了。匡父道：「畜生，我姑饒你狗命，還不快走出門？」章子怎肯離脫母屍，看看天色漸明，匡父酒醒，始知殺死匡母，心裡便覺慌張，即喚家人打開馬廄。恰好馬夫是夜他出，匡父遂命家人扛了匡母屍首，要埋在馬棧之下。章子道：「父親，你忍得不買一口棺木殯殮我母，如此藁葬豈不為螻蟻所侵，於心安乎？」匡父大罵道：「畜生，有父做主，你怎生強來多管。」那章子又待回言，被父親接連打了十數個巴掌，暈殞在地，匡父即著家人在馬棧之下，掘出數尺深坑，將匡母掩埋，戒令家人不許聲揚。家人聲諾，章子暈去才醒，不見母親屍首，只有妻子在旁啼哭，即問道：「母親屍首何處去了？」妻子道：「葬在馬棧下了。」章子依前痛哭，血污衣裳，便是癡呆的一般。妻子又恐公公作吵，勉強勸回自己房中。有詩為證：
家難無端最慘然，呼天不應有誰憐。夫妻反目人常有，刀刃相加爾獨專。
章子自從喪母之後，哀苦痛切，懼父兇暴並不敢放聲大哭。時值清明，看見人家子子孫孫紛紛的攜棧拿筐，都去南北山頭祭掃祖塋。正是：
紙灰飛作白蝴蝶，血淚染成紅杜鵑。
可憐這章子思量要奠母一杯酒，奉母一碗羹，少盡人子寸心，又恐父親發怒，再三再四忖度，獨自愀然不樂，對了自己的妻子，全不足以解憂散悶，思之又思，坐立不安。忽然想道：有了，今夜待父親睡熟之時，著吾妻備辦羹湯飯食，香燭紙錠，私自到於馬棧邊哭奠一回。雖不能三牲五鼎，致齋設祭，然而今日事勢，所謂素患難，行乎患難，可憐母死父手，葬於馬棧，非患難之時哉。母親生我十月懷胎，三年乳哺，劬勞莫報，罔極未酬，突被這般毒害。若得他日，父親回嗔作喜，我章子建立功名，父命更葬母屍。老天老天，我也謝你不盡了。倘沒有這個日子，雖有半點孝心無可用力，不如路死此身，我固甘心矣。其妻看了章子如此情狀，正在房中嗟歎，章子走入房來，密對其妻商量夜奠之事。其妻道：「我也有這意思，只怕阿翁嗔責，不如權且從容，待阿翁出門後，再作理會。」章子一聽妻言，錯認他懶惰不賢，便發起一點不解之怒，蓄積起後出妻之衷，便正色道：「吾聞人子於父母，生事之以禮，死葬之以禮，祭奠之以禮。吾母雖不幸，藁葬棧下，豈有清明佳節不去祭奠，不燒紙錠的理。」說罷，嗚嗚咽咽呼天號慟。其子雖小也曉得婆婆死於非命，抱住章子也哀哀痛悼。這叫做有其父必有其子，有其子方顯其父。有詩為證：
悼母悲傷淚雨傾，鶴鳴子和始相稱。人間若得全倫理，父子夫妻各用情。
是晚，章子聞父睡熟，遂喚妻呼子，燒燈備酒，設肴列饌，擺在棧邊，即便斟一杯酒，雙手捧著向前拜奠，叫一聲母親飲酒，不覺兩行俱下，低頭又拜。拜畢，淒淒楚楚，陰風蕭瑟，燈燭微明，四顧寥寂，躑躅徘徊，忍不住要哭。怎奈喉嚨哽咽，聲音閉塞，停住了好一會，方才放聲大哭。此時夜靜更深，章子盡力哭訴平日的衷曲，驚動了四鄰八舍，聞者無不酸心。直到五更時分方才焚化紙錢，收拾祭禮。不意彼父昨晚酒醉昏沉，不懂人事，睡到這時合該酒醒，耳中不覺聽得哭泣之哀，只道是鄰舍人家的哭響，倒歎道：「不知誰家這般啼啼哭哭，也甚覺得悽慘。」側耳細聽，到像在馬棧下，又是章子的聲。即便披衣坐起，走下牀來。那章子的妻聽得房中響動，知道匡父也起來了，隨把這些拜祭的杯兒、盤兒盡行都收拾過。勸章子道：「不要哭了，少停聽得又趕將來相爭，豈不是一場大氣。」章子聽妻子說，沒奈何，含住眼淚。有詩為證：
悲號呼母恨無繇，物換時移已度秋。高聲恐觸嚴君怒，闔淚汪汪不敢流。
卻說那匡父走出房時，急急就到馬棧邊來，看見章子悲啼雖住，淚痕未乾，地下又有紙灰。他曉得章子替母親做羹飯，原來如此。匡父見章子這般光景，亦覺動情，但素性剛暴，又多堅執，只管說自家極是，不肯認錯。故此見章子祭母，便說忤逆我的意思，道：「畜生，你不曉得我一向深恨他，將他殺了，埋在棧下正不要外人知道，揚我狠名。如今你反在此啼哭，豈不可惡。他已死了，曉得甚麼，到向馬棧拜祭。一個父親活在這邊反不依順，真不識人倫道理的畜生。」章子假作不知，道：「誰是人倫？」匡父道：「人有五倫。」章子又問：「是五倫？」匡父道：「五倫中有君臣、父子、夫婦、昆弟、朋友。」章子又故意作驚道：「原來如此，不知父親與母親是甚麼樣人？」匡父即知章子有意來挑動他，便應道：「是夫婦。」章子勃然變色道：「父親既知夫婦在五倫中的，為何前夜忍心害理？」匡父嘿然不應，那章子到此。正是：
責善則離，不祥莫大。哀哉章子，格茲厄會。
這章子若能以至情相求，說出感恩之言，那匡父或者自怨自艾，仍念夫婦恩情，卜地更葬，恩全父子之情，承歡膝下。誰知章子計不出此，便高聲說道：「父親，你但知惡我不孝，全不悔自己不仁。吾聞君子有諸己而後求諸人，無諸己而後非諸人。我如今克意要做個行孝之人，不以母死為恨，父親你如此所為，真是毒逾蛇蠍，狠過虎狼。況我母親死葬棧下，行路之人聞之，孰不墮淚。今以一杯羹反要吝惜。咳！父親，你意見忒差，局量忒褊了。」說罷，連聲切齒，血淚交顧。匡父心知自己太過，滿面羞慚，所謂放火不繇手了，便掄起拳頭將章子痛打一番，半昏暈了。那章子的妻慌忙走來勸解，才得歇手。匡父見章子走出，到氣不消，把其妻來大罵道：「世間婦人只護婦人，你但知死娘竟不曉得有公在上，都是這婦人家挑是翻非，他誤聽妻兒之言反傷父子之誼。」那章子的妻受這毒詈，只得含忍，連忙躲避。匡父見章子與妻大家都去，又沒人來與他談說，胸中忿怒不平，氣性原不好的，一氣竟氣死了。章子聞報，驚得癡呆，即便抱住父屍，放聲大哭道：「只欲遷葬母親，出言直遂，以致我父怒氣傷生，豈不是世間的大罪人。」正是：
母故銜恩難入地，父亡留恨復終天。
匡父既歿，隨置辦了衣衾棺槨以為殯殮，章子痛哭不已。但死葬雖然盡禮，回思往事，無限心傷。既不能養母令終，又不能事父竭力，終日抑鬱，莫向人言，即妻子亦難相告語，這些已往的事雖悔曷追。若再戀妻在帷，抱子在膝，笑語嬉嬉，負罪愈深。我既未曾報答父母，反受妻子的恭敬，不要說外人議論，自家心裡也覺惶愧。從前雖有不孝之名，猶可寬解，如何到後當了不孝的實事，必不使得養於妻以少艾分孺慕的心腸，我父親在於九泉之下，萬一因我出妻屏子，翻然悔悟，與母親和睦，也未可知。正是：
明知無益事，故作有情癡。
章子立定了主意，竟走入家中，也不與妻子溫存，也不與其子明說，好生淒楚。那妻子向前勸慰，章子作色開言道：「你母子二人雖不得罪於我，自今以後不得再近吾身。我的父母雙亡，再不能夠見面了。若是有夫婦之愛，父子之樂，便非我章子所宜了。你速攜幼子，或歸寧或去帷自尋活計，不可在此留停，以致通國譏誚。」妻子忽聞此言，心如刀割，嘿嘿無言，如泥塑的站在旁邊，呆了幾個時辰，審知章子意思堅執，縱然哀求，決不能挽回，只得僱了車兒，將自己一應妝奩衣飾盡數收拾，與章子哭別而去。後人有詩為證：
綱常大變事難平，眾口囂然怎自明。無奈割恩求避諱，此時此際難為情。
章子出妻屏子之後，煢獨自甘，絕無係戀，其奈俗人難與其言，就將此事一傳兩、兩傳三，都道他又做這出妻屏子的事情，把不孝的名頭，越加太甚了。獨有騶國孟夫子，深知其必不得已的苦心，特為他原情解紛，人亦未肯盡信。所以，這章子交遊絕少，只有孟夫子相與往來，並且憐之。其時，秦國遣兵十萬，虎將百員，假道韓、魏之邦，遠攻齊國。旌旗蔽空，干戈截路，人人抖擻精神，個個爭先奮勇，必有斬將搴旗擒王獻地。一日，驟臨齊境，哨馬報知守將，然後馳報齊王。齊王下令緊閉關門，與諸臣商議，擇日興師與秦軍決戰。正是：
重鎮古來難寄閫，雄藩今喜得提綱。營屯鐵騎旌旗暗，地接金城鼓吹長。
守城軍得令，謹守重城，堅閉關門，隨撥精勇士卒，嚴戒整備。齊威王想道：「今日秦軍遠來其勢必銳，若無良將拒敵，何以張我國威名，損他人銳氣。吾向聞章子膂力絕人，智勇出眾。且其生平素履，過於行孝。自古道：求忠臣於孝子之門。若用他為將，決不失人亦不辱國。」即日，宣章子入朝，授以上將，賜以劍印。章子並不遜讓，慨然拜受。臨出朝門，威王又向章子道：「將軍孝子也！全軍而還，必更葬將軍之母。」章子流涕應道：「臣非不能更葬臣的亡母，臣母得罪於臣父。今臣父未有更葬臣母之命而死，臣若更葬是欺死父。」威王連聲贊道：「難得，難得。做了人子，尚不欺死父，豈肯為了人臣，反欺人君之理。勝秦之兆，今日見矣。」章子領命辭了威王出朝，整備戎服，跨上龍駒，指揮三軍人馬出城，馳至境上，結寨安營。有詩為證：
武垣西出泰山高，四控山河總地豪。列郡樓台通蜃氣，連營劍戟雜星旄。
望風寇卒皆投櫓，帶雪征夫盡綰袍。試上東山看瀛海，支祁從此息波濤。
那時節秦軍聞得齊軍已到，即差使臣來下戰書，章子也差使臣回答，彼此往來，絡繹不已。章子暗用智巧詭術，將我軍旗幟一應變易，竟與秦軍的分毫無異。此正是兵貴用奇，臨敵制勝之法。可笑這些偵候的勇士，不識其中神妙，急報威王道：「章子背齊入秦。」威王嘿然不答。頃之，又有是報者三回五次，威王心裡暗想道：「章子行孝且過，豈有不肯盡忠？」只是不信。那些勇士報與威王，指望犒賞銀錢酒食，誰想這威王信任真切，無一些動搖，將那報事的紛紛聒噪，如風過耳。有司從旁請問道：「臣等見言匡章反者，異口而同辭，紛紛滿路，決非虛謬。大王竟不詳察，倘遷延日久，終被其害，如之奈何？據臣等愚見，何不使力練老成的將帥，挽繁弱之弓，淬湛盧之劍，命擊匡章，致免生靈塗炭，社稷傾頹。」威王搖頭道：「章子決不負寡人，寡人決不聽信讒言。何故諸卿要我遣將相擊，是不能御外患而先自內亂也。」有司見奏不准，只得退班伺候。不覺哄動了通國之人，盡來說長道短，毀謗匡章。威王震怒，便著左右侍臣傳旨道：「如有再言匡章反者，立夷三族，誓不姑恕。」從此之後，並無人再言。正是：
賢明國主傳鈞旨，立禁讒人不敢言。
卻說章子與秦軍相持，日間佯為背齊投秦，著使者詭辭相約。秦軍大喜，以為實然，全不防備。到了三更時分，秦兵疲倦，酣睡之聲，如雷貫耳。章子心知得計，即傳令放號炮。各營將士聽得炮響，大家披掛奮勇爭先殺入秦營。那秦王見本營軍士披靡，一敗塗地，勢頭兇險，只恐怕自己性命難保，不敢戀戰，飛馬遁逃。齊軍乘勢掩殺，屍橫遍野，流血成河。章子看見秦王逃奔，自想道：「兵法有雲，窮寇莫追。我不如收軍。」急命左右健卒鳴金，那些將士方不追趕，大獲秦軍所棄輜重器械，不計其數。章子得了一陣奇功，又傳下號令，著紀功司將大小偏裨將官一一紀功明白，差官申奏。威王聞奏大喜，即命班師。有詩為證：
西北紀綱威遠國，東南柱石障平州。卻慚汨沒菰蘆客，草檄無能進幕前。
次早，秦王自悔無故興兵伐齊，被章子殺得片甲不留，恐齊乘勝復去征伐，只得具禮修書，稱臣西藩。秦何以稱西藩？因在齊之西故也。威王直受其降，秦王失意歸國。那章子一旦建此退齊之功，威王十分敬重，便封章子為侯，食邑三百戶，章子受而不辭，威王又要他更葬其母，並迎妻子歸家，匡章再三回卻，不敢應命，威王無可奈何，聽其自便。那章子終身獨處，超群絕欲。後來威王薨，太子宣王嗣位，因燕人作亂，又令章子將五都之兵去伐燕人，計日克捷。時人有詩歎其生平行事。其詩道：
偉哉鴻烈振乾坤，獨恤當年曾賊恩。諫父出妻還屏子，孤身悼母更稀昆。
木風有恨流何盡，樽俎多材譽自存。寄語輶軒彩使者，可能剡奏九重閽。
總評：嗟乎哉！章子何生之不偶其時也，值此艱難悲苦，又成補天浴日之功。然今之讀章子者，當想其設心所在，不可以眾人之毀謗信為實然，埋沒其所行之孝。通國不知，遂稱其不孝。如果孝行有虧，孟夫子是萬世大賢，豈肯以不善教人也哉。
又評：章子之苦情深願，今日始剖淚繪愁而出。不然，何以安天下孝子之心哉。觀齊威使其將兵制秦，候者紛紛妄報，而能信之任之，不動聲色。
第三十卷 伊尹相湯
每將書史閒窮究，堪嗟世事今非舊。空蒼也自好新奇，教人枉把眉端皺。
二帝憑空欲與賢，維君與臣相授受。不臣授受禹開王，不任傳賢子來就。
子孫相傳廢復興，夏後終且弛堂構。笑指日亡吾亦亡，東西兩日不相鬥。
天教生此空桑兒，就湯就桀功乃奏。揖讓何以變征誅，民間水火須拯救。拯民水火總天心，問誰參得天心透。
此詩乃宋朝無名隱士之作。是說古來天下到堯舜時節，憑空造成一個官天下的局面，及傳至禹王，又做一個家天下的世界。相傳一二世，以至帝相，一遭於後羿，再遭於寒促，翻天覆地，四十餘載，又開一篡逆之端。幸少康以一城一旅，卒致中興，迨十餘傳而生桀。桀王無道，萬姓離心，此時天命已歸成湯。然有是君必有是臣，又出一伊尹，以佐之。總之，天心厭常，故此愈出愈奇，變幻莫測耳。古來相君之臣，功業俱奇，未有如伊尹出身之奇者。試將往事細說一回，有天仙子詞一闕，單表伊尹功績勛勞之事。
唐虞揖讓今難再，夏商革命誰能解。一朝天子一朝臣，和鼎鼐，與時泰，除暴安民繇大塊。躊躕幾度成和敗，有日興師隨手快。問誰輔佐功勞邁，商家代代藉阿衡。傳世界，留思大，書史至今猶記載。
又有古歌行一首，是說伊尹生育之奇怪處，且聽我道來。
萬物萌動兮，鍾天之靈。胎卵濕化兮，謂之四生。未聞人身兮，卒化為木。未聞木植兮，適產人身。異哉伊母化空桑，奇哉空桑復生人。當時誰不稱奇聞，迄今惟慕其奇勛。只知伊尹耕有莘，誰知有莘耕者之來因。
話說伊尹名摯，乃是黃帝相臣立牧之後。他的父母住於有莘之野，洛水之上，以耕種紡績度日。這村坊內住有數十戶人家，皆是不圖榮貴，不逐徵求，甘於恬談的。惟伊父又高出諸人一等，闔村之人無不尊敬他。伊母年近四旬，方得懷妊，不期伊父遂故，止懷遺胤在腹。看看又近十個月頭，將欲分娩，免不得悲傷夫主，心中不快，每日在田地上閒行消遣。一日，正在佇立，忽然西北上起一陣冷風，刮得滿眼塵沙，天昏地黑，伊母立腳不住，只得緩步回家，就像得甚麼病症一般，心神恍惚，茶飯一些也不思想吃，只要巴到日晚，竟自上牀睡了。淒涼情景，覆去翻來，那裡睡得著？沒奈何起來穿衣，坐了一回，坐不過，又向牀上去睡，如此數次。抬頭一看，忽見燈下立著一個人，你道那人怎生打扮：
頭戴金盔光照耀，身穿金甲勢嶙峋。肩披金鎧奮精神，手執金瓜威凜凜。
伊母那時吃了一驚，便問道：「將軍來此何干？」其人道：「吾非別者，乃金甲神是也。汝兒當為帝王之師，大難將臨，誠恐驚動，特來報汝。但見臼中出水，可往東走，切勿回顧。」伊母道：「我家世居在此，曆數千百年，未聞有甚大難。況且吉人天相，何必趨避，將軍請回，多勞掛念。」金甲神又道：「汝不聽吾言，大難至矣，毋貽後悔。」即便提起金瓜劈頭打來，伊母驚怖奔竄，嚇出一身冷汗，淋漓如雨。醒來卻是南柯一夢，心中甚覺疑惑。巴到天明，就把此夢說向鄰居人家，有等力耕粗蠢的人說道：「不過是一場春夢，也去講他。」有等道學辯說的人說道：「夢繇心發，日有憂疑，夜夢驚險，這是常情。」有等智慧誠信的說道：「人有災祥必先見夢兆，寧可信有，不可信無。」伊母道：「若有大難，定關闔村人煙。若見臼出水時，我來報知你們，一齊往東暫避。且看如何？」眾鄰人都說道：「言之有理。」當下各人散訖。伊母也回家中，方取了早膳米，到臼舂碓，只見臼中果然出水，滔滔長流，竟自不止。急忙走出門來，遍告鄰人。鄰人聽說，大家高聲道：「我們都向東走，不可遲緩。」頃刻之間只見攜老挈幼，紛紛前往。也有謝伊母挈帶逃生的，也有怪伊母造言生事的，議論不一。一頭講，一頭走，看看走了三四里路，聽得後面水聲響來，就如潮頭一般。眾人回頭看時，居住的村坊俱已變作汪洋世界了。但見：
地興洪水，滿村盡是波瀾。風鼓狂濤，遍野俱成泛溢。茅簷盡沒，不知何處是吾家。樹杪依微，卻似長流漂斷梗。既非荒山起蟄，又非禹窟騰蛟。正是人生遭頃刻間之流離，天運當五百年之大劫。
眾人看了這樣水勢，無不目瞪口呆，齊齊稱謝伊母。只見伊母慌做一團，手麻腳軟，渾身戰兢，寸步難移，口中叫苦連天，悲啼不絕。鄰居有幾個婦人忙來攙扶，那伊母就如銅打鐵鑄成的，那裡扶攙得他動，又見後面水勢急忙趕來，眾鄰婦俱要保自己性命，只得棄了伊母，各自逃生去了。正是：
太平時節情雖好，大難來時難認情。
眾鄰人又去了數里路，回頭再望，只見水勢已平，各人便在荒郊炊爨就食，露宿曠野。次早，水已全退，故址依然，俱各起身，仍尋舊路歸家。但有幾個不信伊母說夢，不肯隨眾同行的，因被大水淹死，這也是他自取的，亦是命該如此。卻說有幾個老婦人原是伊母的近鄰，平日相語極好，只為昨夜扶攙不動，各自走散，如今水平風息，不見伊母回家，所以找會他放心不下，仍到舊處尋覓，並無伊母蹤跡，東尋西找也自枉然。一婦猛然抬頭看見一株桑樹，在途中植著，便道：「此地從來沒有這株樹，卻是那裡來的，這也奇異得緊。」又一婦人道：「想是昨日大水氽來的。」又有一婦人道：「若是水氽來的，必然歪斜，那能夠種得這樣好。」大家齊道向前觀看，自見明白。正行之間，忽聽得樹腳邊有孩子啼哭之聲，仔細看時，這樹卻是一株空心桑樹，樹裡有一個孩子，恰像方才生下，身上血水未淨，精赤條條在那樹孔裡。這幾個婦人都自詫異，不知是那家所生的孩子，捨得拿來拋在這裡，我們且抱他回去撫養，免致壞他一條性命。即忙伸手進樹孔裡去抱出此子，只見那樹裡尚自點點滴滴流下血水來。眾婦人道：「古怪，古怪。難道這孩子就是桑樹所生的？難道伊母昨日就變了這株桑樹？」猜疑了半晌，抬頭再看，只見伊母的衣服還套在樹枝上，始信這桑樹真是伊母變的。當時，抱回村中告訴眾人，都道：「奇事。」有的道：「這孩子決是妖怪，快快淹死了，免得貽害好人。」有的道：「此子出身奇異，日後必然大貴。」這兩三個婦人聽了這句話，你也要抱他去撫養，我也要抱他去撫養。一個道：「我先看見桑樹應該與我。」一個道：「我先聽得他哭，決該與我。」一個道：「是我在樹裡抱出來的，如今現在我懷裡，與你二人有何干涉？」三個爭之不已，有一老者道：「你們都不必爭。況此子未必是禍、是福，卻也算做一段新聞。不如抱去報與有莘之君，憑他發放便了。」眾婦人都道：「好，好，好。大家不得，到也乾乾淨淨。」當下一同奔入城中稟報有莘國君。國君亦稱奇絕，賞賜了各男婦，就將此子收進宮中，便命宮人撫養。有詩為證：
天生元聖豈無謂，血產空桑果異常。不是有莘收撫育，誰人戡亂佐商湯。
光陰似箭，歲月如流。有莘國君撫養此子，勝於己出。看看長大，將他取名為摯，號作伊尹氏。伊尹性格聰明，天資穎悟，過目成誦，聞一知十，有莘國君甚是喜他。將及二十來歲，伊尹問及生身之處，國君把當年之事說知，伊尹亦大驚異，即請命要往故址一遊，國君依允。次日，撥遣侍從車馬相隨，前往洛水。伊尹乘車同了簇擁從人，出得城中。不多時，早到洛水。侍從人等稟道：「此間已是洛水之上了。」伊尹即忙下車，將欲詢問鄉人，那些鄉人只道是個官府，紛紛都來跪接，伊尹令從人扶起道：「二十年前空桑中小兒，即是我也。父母固亡，基址必然尚在，乞眾親鄰指示一看。」眾人聽說如見故人，個個歡天喜地，隨即指引到一所破草屋說道：「此房即是。只因令尊堂沒後，另換人居住了。」伊尹在屋外走了一轉，又向屋內看了一番，不覺淒然淚下，又問吾父之塚何在？眾人道：「因未殯葬，當年被大水漂沒了。」伊尹聞說更自傷心，又問：「空桑在於何處？還茂盛否？引我一看。」眾人道：「此去四五里路程，至今枝葉繁茂，請先乘了車子，我們引導。」伊尹說道：「不必車子，倒是步行便。」眾人一同伊尹來到空桑之下，伊尹又問昔年緣故，眾人又備述了一番。伊尹向空桑倒身禮拜，哭泣了一回，起來又問道：「當時抱我回去的三位老安人，都還在否？」眾人回道：「俱棄世已久。」伊尹道：「三位老安人救我生身，始有今日，它日少備祭禮，到塋拜謝便了。」言畢，正欲留戀，四下觀望，再與眾人講談往事。從人稟道：「天色將晚，請登車回國。」伊尹只得辭別了眾人，又吩咐隨從人等道：「你們推了車子前行，待我隨步便了。」眾鄉人與隨從人等都道：「路途遙遠，況且日暮，又不曾步行慣的，還是乘車為便。」伊尹道：「我向在宮中錦衣玉食，出外則高車駿馬，那知我父母如此微陋。今既明往事，必當謝止榮華，來此承受我祖父遺業，以親犁鋤。此車非我之所乘也。」又向眾人稱謝，遂自先行，眾人各各敬服而去。隨從人等只得推了車子，跟隨歸國。後人看至此處，有詩為證：
追思亞父出寒微，安忍深宮悅美肥。必欲歸耕洛水上，故家廬井得相依。
當晚伊尹歸入掖庭歇宿。次早，進見國君，意欲辭謝出到原野，耕鋤過遣。奈是受恩深處，不便據言謝別，惟將出遊郊外之事說了一遍，卻是眉目間有些不甚舒暢。國君便道：「子每居內庭，顏色尚然和美，今出遊郊野，愈該目暢胸寬，為何反有憂鬱之色？」伊尹便趁口答道：「臣生年二十，始識父母處所。但至父母生於卑微，死無丘隴，寒心之事莫過此也。今臣日叨主君，豐衣美食，不能報效二親，負罪甚大。意欲相辭主君，歸耕臣父之故墟以盡人子之念。但臣受恩深處，又未忍輕別，所以遲疑，並無他故。」國君道：「為人子者顯身揚名，亦是孝道。今子年已長成，當授子一邑之官，不必他圖。」伊尹道：「未盡子力，先為臣職，既為不孝，不忠可知矣。伏乞主君賜臣歸野，承耕父業，猶勝食祿。」國君見他語言來得直截，倒也喜歡，隨即應允了。過得數日，伊尹別了國君，脫下華彩衣服，止穿布袍芒履，單身出城，來至洛水，重訊鄉人，另蓋草屋一間安身，置辦了犁鋤農具，每日耕於有莘之野，凜然以堯舜自任，介然以道義自持。若使非義非道，雖與天下而弗顧。繫之千駟而弗視，一介不以與人，一介不以取人。囂囂自得，盡力不疲。後人看至此處有詩贊道：
躬親畎畝樂耕鋤，富貴功名付有無。堯舜為心惟樂道，更嚴取與不糊塗。
卻說桀王無道，諸侯離心。那時湯王還是方伯之職，守於亳地，專行征伐之事，正少賢臣輔翼。聞得伊尹之賢，遣一使者齎了幣帛往聘。伊尹道：「吾處畎畝之中，得以樂堯舜之道，亦何用此幣帛為哉。」乃傲然不顧，使者見他不受，只得轉身回報湯伯。怎奈湯伯想慕伊尹，如飢如渴，又加一副幣帛，添了一個使者，仍舊聘伊尹於有莘之野。伊尹又不就聘，使臣又是空還。過了幾時，復遣使齎幣帛往迎伊尹，整整聘了三次。伊尹見湯伯聘得風勤，感動了他一段行道的意思。私自計議道：「我處畎畝之中，而樂堯舜之道，不過是意想中虛慕一唐虞景色。豈若就了湯聘，便可使君為堯舜之君，民為堯舜之民，將意中之唐虞親見於當身乎。」便受了幣帛，辭了有莘國君，別了眾鄰，同使者來到亳都。使者先去報與湯伯，湯伯命伊尹齋戒，宿之於廊。次日，迎進朝中相見禮畢，道及素王並九主之事，湯伯欣然大悅，任以國政。後人有詩一首為證：
殷殷三聘得賢臣，堯舜其君更澤民。彼此不嫌願去就，管教另闢一干坤。
一日，伊尹想道：桀王無道，滅德作威，敷虐於萬方，百姓諸侯皆叛。湯伯神明威武，盡可乘機改革，以王天下。但以臣伐君，曠古未聞，未必肯興此念。何以順天應人莫若假事以言之，也得建功立業。就入朝向湯伯道：「君有鼎鼐，用臣烹飪，則天下之至味無不悉備，君欲嘗之乎？」湯伯道：「果有至味，可得為之否？」伊尹道：「君之國小，不足為具，必得為天子，然後至味可具耳。」湯伯道：「如卿所言，豈欲吾伐桀王耶？其如君臣之分何？」伊尹道：「桀王暴虐，萬姓離心，天命將去，伐罪弔民，事在吾主。但一時未可輕舉，臣當往夏以觀其動靜，不識吾主以為何如？」湯伯道：「如此甚好，若得桀王改圖，以回天意，此朕與卿之幸也。若猶不悛，其如民心天命何？」伊尹道：「臣當別去，臣事夏王，諫止前非，臣民皆幸。若或兇暴如故，臣即歸毫也。」遂拜別而去，徑投夏都，桀王收之為臣，但不重用，伊尹也不求見用。看桀王寵幸妹喜，所言無不聽從，殫竭百姓財力，築了頃宮玉門，造了瑤台瓊室，自與妹喜縱樂，政事怠廢。又聽左師曹觸龍從旁諂諛，以長君惡，老臣關龍逢從直諍諫，桀王怒而殺之。又聽昆吾氏之譖，起兵征伐賢臣有仍、有緡二國。開鑿酒池方廣十數里，可以運船，其糟粕成堤，一望十里，沉湎於酒，夜以繼日，臣民甚是不安。伊尹只得進見桀王道：「人若謙恭敬信，節用愛人，故天下安而社稷宗廟固。今君用財若無窮，殺人若不勝，黎民歌謠傳佈，惟恐君之後亡矣，人心已去，天命不佑，盍少悛乎。」桀王聞言，大笑一聲道：「又妖言矣。」復舉手指日道：「吾之有天下如天之有日也，日有亡乎？日亡吾亦亡耳。」伊尹見桀之一笑裡邊，頗有不善之意，也不敢出聲，故此謝恩退朝。離了夏都復歸於亳，見了湯伯，把桀王始末根繇一一備述。又道：「黨桀之惡者，諸侯中惟昆吾氏為甚。君為方伯，得專征伐，莫若執言問罪。先伐昆吾，以圖後舉。」湯伯道：「此策甚妙，吾自以此佈告各國諸侯，興師共伐，如有仍、有緡之君勢必為我效力，料可一鼓就擒也。」於是，作書佈告諸侯，刻期會師，以伐昆吾，將昆吾氏斬於陣下。有詩為證：
伐罪興師討逆仇，等閒斬卻佞臣頭。聲名從此威天下，方伯專徵得自繇。
湯伯率師歸亳，眾臣朝賀已畢，與群臣商議道：「桀王迷惑於妹喜，荒淫無度，不恤其民，民心積怨，天命將終。吾舉兵而伐之，是滅有罪而拯無罪也，亦不失為應天順人之舉，卿等以為何如？」伊尹道：「未可也。今年且勿貢職，桀王必大怒而伐我。若能起九夷之師而來，是天下尚未離心也。若九夷之師不起，是天下離心也，可以舉大事矣。」湯伯道：「此言誠善。」遂各散朝。到了諸侯貢職的時節，湯伯竟自不朝不貢，桀王果然大怒，出令宣召九夷之師，俱各刻期而至，齊集王郊，兼程到亳。伊尹與湯伯又相計議出郊跪迎桀王待罪，請桀王入城大排宴會，出女樂一班，歌舞供奉，伊請年年貢獻。桀王大喜，遂即收兵回國去了。伊尹奉湯伯之令，齎了幣帛前去補貢，桀王以禮相待，辭歸復湯伯之命。湯伯道：「桀王無道，眾志不堪，誓必伐夏救民，卿以為天心若何？」伊尹道：「且待明年再乏貢職。」湯伯如其言，到了貢職之際，仍前不去，桀王又怒，發出號令傳示九夷，會師伐湯。那九夷之師俱不應命，桀王不得已而舍忍。伊尹入告湯王道：「我乏貢職，桀欲起師征伐，九夷不起，是人心已叛也。況桀王嘗夢見西方有日，東方亦有日，兩日相聞，西方日勝，東方日不勝。今我發師從東方出於國，從西方而進彼國，以應其兆，則兵不血刃而天下可定矣。」湯伯大喜，即便興師，擇定戊子日進兵。沿途各國，都稱為王者之師，起兵隨待。湯伯伐桀，到得夏都，恰好正值戊子，打從西門而進。那夏王軍士人人憤怨，個個離心，戰不數合，皆倒戈而降。桀王見勢頭不好，勒馬便走，奔到鳴條地方，入於三騣之國，湯伯提兵追之，放於南巢。伊尹道：「放桀南巢，已足救民水火。巢伯納之，亦可謂忠矣，須仍封他為伯，以勸臣忠。」湯遂封了巢伯，舉兵回到夏都，收了符命，轉到亳地，恰好三千諸侯，聞得湯已滅夏，皆到亳都大會。湯取天子符命置之於座，向上再拜，復就諸侯之位道：「天下非一家之有也，惟有道者宜處之。」舉手三拱，推讓與諸侯，諸侯又皆推讓與湯，於是湯收了符命，踐天子之位，諸侯都各稱臣，山呼舞蹈，會畢而散。本朝文武，亦各慶賀。湯王向伊尹道：「朕倚卿以平天下，今授卿以阿衡之職，以佐朕不逮。」伊尹謝恩受職，以相成湯。後人有詩道：
征誅之局自湯開，底定還需伊尹才。樂道囂囂終莘野，商家事業幾時來。
總評：伊尹之功可稱無匹。其九就湯、九就桀猶不及古來王者之師，當讓獨步。
又評：懷妊者化為木，望夫者化為石。誰謂人非木石耶！今皆以愚鈍者譬為木石。然而，愚鈍者產此異人，祈美嗣者正不必求謀智巧也。